對很多人而言，戴爾‧卡耐基這個名字，和長年陪伴讀者改變其人生的暢銷書《人性的弱點》等作品，已可以結為一體。有人認為卡耐基式的人際關係訓練，是由有效的說話課程中自然產生的，其實不然。卡耐基自己也做了以下的說明：「從一九一二年以來，我為了培養紐約的專業人才，而實施了教育課程。最初我只開闢說話訓練課程，讓課程是透過實際的經驗，在沒有準備的情況下，來思考問題；在生意上，則讓他在沒有準備下與人面談，或者讓他在大眾面前說話，藉此訓練他對自己的想法更有信心、更加沉著。」「不過，隨著時間的消逝，我發現這些課程的學員們，除了要接受有效的說話訓練以外，他們更需要學習在日常的生意上或社交上與人交際的技術。」卡耐基發現在初期階段教授人際關係的原則，光靠嘴巴說明是沒用的，必須和教導有效的說話方法一樣，把人際關係的原則在教室裡活生生地表現出來。卡耐基說：「與其責備人，不如去理解人。去想想別人為什麼會這麼做？這樣比一味地批評別人來得有意義，而同情、寬大、親切等美德也就是由此而生。」這種想法正是卡耐基課程的真髓。輔導員不管遇到任何事，都絕不批評學員，相反的，並積極地去強調學員的表現，不把他們的缺點看得太重，如此便能提升學生們的聽講興趣。卡耐基人際關係的另一個原則是「誠實地給予評價」―—有人演講時，一定要鼓掌，並且誠心地聆聽；輔導員本身對演講者也要表示謝意，並且多加誇獎。關於這個原則，卡耐基引用了一位企業家的話：「我覺得人類最大的資產是激發職員們工作的能力。而且，將人類內心最重要的東西發揮出來，可以給對方十分的肯定及鼓勵作用。」心理學家威廉‧詹姆斯說：「人性中最大的渴望是要求別人的肯定。」卡耐基課程的學員都將這個原則應用於日常生活。在卡耐基組織中活躍三十年的馬里摩沙，回憶一位學員在競爭激烈的地區經營加油站的情形―—這位男士不但沒有經營出想像中的實績，汽油又不能降價，連廣告費都有問題，以致他感到相當煩惱。最後他想起在卡耐基課程中學到的一句話：「認同別人說的話，並對他表示謝意。」決定應用這個原則看看。首先，他對來加過油的人都留下地址，等他們再度光顧加油站時，就會致函感謝。結果，令人驚訝的事發生了。顧客們陸續開車到他的加油站對信件表示謝意，其中有特別從遠地趕來加油的，也有推銷員利用推銷業務的機會到此地加油的。還要特別一提的是，他的油價並沒有比其他地方低，且還比部分地區高呢！但是本著卡耐基的原則，他的事業又有了起色。卡耐基說過：「到處發牢騷一點意思也沒有，因為對別人而言，你等於只是一味地要求他迎合你的意思罷了。另外，批評也是極危險的事。因為人類最重要的是自尊心，一旦自尊心受傷了，便容易引發怒氣。」富蘭克林說過成功祕訣是：「不說別人的壞話，要多說別人的好話。」德拉維州的洛伊斯頓說：「我從卡耐基課程中得到的另一個收獲是對人類的信賴。也就是說，我把每一個人都視為重要的對象，想聽聽他們說的話。他們從事各種工作，人種和年齡也各有不同，有學生、有上班族、有家庭主婦，而他們的信仰、思想、對將來的希望，也不盡相同。當我向他們訴說我自己的事蹟時，他們都仔細傾聽。透過這種經驗，我學會了去理解不同的信仰和希望，也學會了去尊敬每一個人。事實上，他們每個人都有值得尊重的地方。」有關人際關係，卡耐基的第一個原則是―—「不批評、不責難、不訴苦。」本書就是以卡耐基的基本精神，演譯為現代人的新元素。在人際關係中，如何運用影響力，是一門相當有趣的學問。它可以改變自己，也可以改變別人，讓你處處逢源、如魚得水。如此每個人都可以踏上自己所喜歡的人生，快樂的活在你身處的社會之中……
