影響近代西方藝術的十八世紀英國美學×藝術、哲學、心理學……各家精華一把抓「美的」不一定是「美麗的」？「美學」不等於「美」？關於日常生活中常說的「美」，竟然各有各的說法！到底我們常說的「美」是怎麼一回事？自沙夫茨伯里（Shaftesbury）正式將美學問題納入哲學領域以來，經過一系列重要美學家的一路開拓和發展，18世紀的英國形成了一套獨具特色的美學。總體來看，18世紀英國美學主要是一種審美心理學，也就是以審美主體的心靈活動作為研究對象。從這方面來看，英國美學真正確立了美學的主體性原則。【英國美學一開始其實很「落伍」？】17世紀的英國社會對藝術並不重視，甚至那個時代的英國人對藝術也不感興趣，而是傾向於從事能帶來實際利益的職業。即使在18世紀，有很長一段時間，英國都缺乏與歐洲大陸抗衡的著名藝術家，人們所能欣賞到的幾乎都是來自法國、義大利的繪畫、音樂和戲劇。也因此，我們有必要討論英國美學為何突然崛起，又如何影響近代西方美學的發展。【「美」的核心在於「趣味」？】布萊爾：趣味是人先天辨別美醜的能力，幼兒會被規則的形式、圖畫和雕塑所吸引，粗鄙的農民也能從民謠故事、天地萬象中得到樂趣。艾利遜：趣味被看作人類獨有的一種能力，憑藉這種能力，我們察覺並欣賞自然或藝術中美的或崇高的東西。艾迪生：好的趣味能夠分辨哪些作品是優秀或平庸的，美的作品自然會帶給人快樂，而低劣的作品則讓人不快。【古希臘時代的「演講」是什麼樣子？】古希臘諸城邦，先有暴君獨裁，而後被民主政府驅趕；然而民眾受自由精神的激勵，積極參與政治，相互競爭。如果不用武力，便要用語言來決出勝負，這就是雄辯之所以興盛的原因。古羅馬人的雄辯藝術學自古希臘，但他們無論在活力上還是敏銳程度上都比不上古希臘人。古希臘人的雄辯藝術大多源自天才，而古羅馬則來自規範和技巧。這是因為在共和國時期，公共演說便成為古羅馬人獲取權力和名聲的工具，稱不上是真正的「雄辯」。本書特色本書探討18世紀後半葉英國美學的起源與發展。透過各個名家、不同流派對「美」的討論，不只能深刻理解近代西方美學的沿革與影響，更能從中理解到各式各樣的美感經驗，以及它們在日常生活中的應用。
