在地球上出現的生命形式，到底是一個偶然，還是宇宙定律下的必然？「假若，連恩教授所建構的思維體系是正確的話，它將有如哥白尼革命一般的重要，甚或更為驚世！」──程延年繼《生命的躍升》、《能量、性、死亡》後，生化學大師尼克‧連恩(英國倫敦大學學院榮譽教授)又一力作窮盡一生對生命如何發展而成的大哉問什麼是生命？什麼是「活著」？複雜生命又是如何演化而來？◎程延年博士古生物學專業審定◎顏聖紘博士演化生物學專業審定◎清大生科黃貞祥助理教授專文推薦◎吳大猷銀籤獎名譯家梅苃芢最新譯作◎2016比爾蓋茲夏日選書◎2015經濟學人年度選書◎2010英國皇家學會科學圖書大獎、2015年英國生化學會獎得主最新作品從幾萬英呎的高空到深不見底的深海海溝，我們的地球到處都充斥著生命。然而，生物學的核心卻是一個亙古難解的問題：複雜生命哪裡來？或者，換句話說，生命最初又是如何開始的。大師級生化學家尼克連恩則在本書中針對此問題提出解答。第一個原始生命誕生之後，長達二十五億年的時光，這些單細胞生物基本上並無多大改變，仍維持原核型態。然而，在這生命演化的四十億年時光裡，僅僅一次，生命出現了跳躍性的成長，發展出前所未見的複雜性。在這之後所有的複雜多細胞生物，從香菇到人類，不僅出現令人費解、不同於原始細菌的生物特徵，如有性生殖、細胞凋零等，更甚，若是在顯微鏡下檢視這兩者的細胞，除了香菇有細胞壁之外，其他真核細胞的特徵皆一應俱全，無法輕易分辨兩者。為什麼只有真核細胞可以有這麼多樣的演化？以及，為什麼這樣激烈的演化是如何、又為何發生的呢？尼克連恩認為答案在於「能量」：地球上所有生命的代謝與存活皆需要耗費相當高能的能量。連恩以進化論為基礎，結合了前沿研究當中能量轉換與細胞生物學的關係，從中討論生命的起源到多細胞生物的出現，並提供一個嚴謹的論證，同時加深我們對於「活著」與「死亡」在生物意義上的見解。既嚴謹又豐富，本書對生命起源的問題提供了一個解答，這個解答也可以幫助我們思索，在地球上出現的生命形式，到底是一個偶然，還是宇宙定律下的必然？
