‧在早上坐火車去上班或上學時突然胃痛；‧參加一個重要的會議或考試前，你可能會感到胃部隆隆作響，很不舒服；是不是覺得這些情況很熟悉，好像自己很常發生這些現象，腸躁症是一種引起慢性和間歇性腹痛和腹瀉的疾病，即使沒有大腸發炎等異常也會發生。主要症狀是難以忍受的劇烈腹痛。此外，還可能出現腹部不適，如有腹脹的感覺，或腹部隆隆作響。這些腹痛和不適的特點還在於，一旦排便後，這些疼痛和不適就會消退。隨後也可能出現異常的腸道運動，如腹瀉或便秘。雖然腸躁症通常與腹瀉有關，但患便秘的情況也很常見。腸躁症的特徵是無明顯直接原因的腹痛、腹部不適、腹瀉或便秘，持續一段時間（持續性）或經常發生（復發性）。但腹瀉、便秘等症狀時，可能也是其他器官異常、身體出問題的原因。例如大腸癌會引起腹瀉和便秘，但這可以用內視鏡檢測出。此外，潰瘍性結腸炎、感染性腹瀉也可以檢測出病毒和病原體。因此，確認腸躁症的重要證據就是這些器官性異常幾乎不存在。
