矢志經商從9歲學徒到23歲老闆從幼年的富裕生活到父親投機生意的失敗、家境的落魄，松下幸之助經歷了從無憂無慮到家徒四壁的童年。此後，在父親的要求下，剛剛9歲的松下幸之助到大阪當學徒，開始了少小離家和日夜勞作的征途。松下幸之助先後在宮田的火盆店、五代的腳踏車店做學徒，又在大阪電燈公司做電工助手，在他展示自己的才華的同時審時度勢，毅然下定決心辭職創業，希望在更為廣闊的空間施展自己。鄉下孩子：家道中落無奈輟學人的一生，或多或少，總是難免有浮沉，不會永遠如旭日東昇，也不會永遠痛苦潦倒。反覆地一浮一沉，對於一個人來說，正是磨鍊，因此，浮在上面的，不必驕傲，沉在底下的，更不用悲觀，必須以率直、謙虛的態度，樂觀向前邁進。――松下幸之助語錄一八九四年11月，日本和歌山縣海草郡和佐村(現在的和歌山市禰宜地區)一連下了幾天的大雪，風雪之中的一間木屋顯得格外靜穆。27日這一天，幾個產婆在松下家的房前忙前忙後，進進出出，隨著一聲期盼已久的啼哭聲，松下幸之助誕生了，這是松下正楠家的第八個孩子，雖然生來瘦小，但是啼哭聲非常響亮，松下正楠看了看剛出生的孩子，低聲說：「就叫他幸之助吧！」松下這個姓，源於他家祖屋旁的一棵松樹。這棵松樹有著八百年的歷史，枝繁葉茂。據說此樹有兩個奇特的地方：一是樹的一側向大海傾斜並長得十分茂盛，而另一側則光禿禿的；二是每年過往的仙鶴都會在這棵樹上停留，即使周邊有別的松樹也不做停留，年年如此。這些現象引起了海草郡人的注意和敬畏，把它稱為護佑一方的「千旦之木」。松下這個姓的意思就是「神木庇護」。和佐村靠海，全村人以種植水稻為生，松下正楠算是比較有經濟頭腦的人，他疏於農耕，但樂於東奔西走經營稻米。和一般人家相比，松下家在村中算是比較殷實的，一年到頭都有米吃，逢年過節都有新衣服穿，松下幸之助是家裏最小的孩子，因此備受寵愛。由於母親德子病弱，父親也長年在外忙碌，為了照顧小幸之助，他僱了一個老婦人加藤惠子為保姆，村中的人都叫她阿惠婆，這個阿惠婆樂善好施、悲天憫人。常把自己不多的幾個錢給了沿途遇上的僧人和乞丐。她也愛小動物，見了橫過田間小路的青蛙也要讓路，還要問好、施禮。阿惠婆常背著年幼的幸之助，來到大松樹底下，仰望古松，唱道：「春日高樓擺花宴，落櫻樹下頻舉杯。千年老松傳古韻，綠葉濃蔭傲迎輝。」冬去春來，葉落花開。幾度春秋，幸之助由阿惠婆背著上山，又領著下田。慢慢地，小幸之助也會跟著唱幾句了，有些謠曲還銘刻在心，伴隨了他的一生。不過，他常唱的還是《箱根八里》中的幾句—―「武士走天涯，剛勇更無前。長刀木屐仰天笑，踏斷八里山中岩。」阿惠婆還愛給小幸之助講故事：講一休如何善良、助人，講豐臣秀吉的文韜武略。阿惠婆對人對事的態度，不知不覺地影響了年幼的松下幸之助。不過，平靜而幸福的日子被接二連三的厄運打破，特別是父親投資的失敗。時值中日甲午戰爭結束，日本產業興隆時期，許多農民開始做起投機買賣，看到這些，不甘平庸的松下正楠，也投入了米市投機買賣當中。然而，松下正楠的生意做得並不是十分順利，投資失敗，連松下家祖先留下來的地產和房產也都賠光了，喪失了地產和房產的松下一家不得不離開，搬到了和歌山市。松下正楠在熟人的幫助下開了一家木屐店，但是木屐店的生意並不好做，加上競爭又十分激烈，松下正楠只好讓正在上中學四年級的大兒子，輟學幫助經營木屐店的生意。但由於松下正楠一心想快速致富，無心經營，導致木屐店苦苦維持兩年之後也倒閉了。正所謂「禍不單行」，命運總是在捉弄已經多災多難的松下一家，木屐店倒閉的一九○一年，在和歌山紡織廠工作的大哥因病去世，緊接著二哥和二姊也相繼去世。一年之內失去三個孩子，哪個父母能承受這樣的打擊？在松下幸之助的記憶裏，母親德子總是流淚，父親松下正楠也是垂頭喪氣、長吁短歎的。但是，松下正楠並不是一個容易被困難擊倒的人，憑藉著頑強和堅韌，他終於在松下幸之助上小學二年級的時候，在大阪聾啞學校找到一份工作。靠著父親寄來的微薄的生活費，家裏又開始過上了穩定的生活。父親在米市投資失敗的慘痛教訓，對松下幸之助後來的事業起了很好的警示作用。他的做法跟父親截然相反：腳踏實地，持之以恆，從不投機。因此可以說，米市投資失敗的教訓是父親留給松下幸之助的唯一遺產。在愁雲慘霧的籠罩下，幸之助6歲那一年，父親將他叫到跟前說：「阿吉呀(松下幸之助的乳名)，你該上學了，明天去上學吧。」小幸之助點點頭，第二天穿上了新衣服，背上母親縫製的書包，歡歡喜喜地和同村小朋友一起去上學。按說，以松下家是無力供養幸之助上學的，原因在於中日甲午戰爭結束後，日本將清政府給的兩億多兩白銀用於興辦教育，在全國範圍內建造小學，因此松下幸之助能夠有機會上學了。幸之助雖然比同齡的孩子個子矮小，但是生性好強，學習十分認真，對老師佈置的作業一絲不苟地完成，回答問題時聲音比別人響亮，出操時也比別的孩子做得認真。小幸之助並不知道這些舉動在別人看來並不雅觀，但是他覺得只有這樣認真學習，才對得起這個珍貴的上學機會。幸之助非常富有同情心，班級中有的同學家境困難，上學時沒有飯糰吃，雖然小幸之助家也很拮据，但他總是毫不猶豫地從自己帶的飯糰中取出一兩個給同學，儘管自己也很餓。幸之助還有一顆正義之心。小幸之助的班裏有個叫龜太郎的同學，雖然長得瘦小，但由於他是浪人(就是地痞、流氓)的兒子，因此在班級中經常欺負同學。一天，龜太郎本應該負責擦洗教室的地板，但是他卻指使一個同學代他拖地，那個同學不肯，他掄起書本向同學打去，一旁的同學都不敢吱聲。小幸之助看到後大聲呵斥龜太郎不要欺負同學，也許是從未有過同學敢呵斥自己，也許是被小幸之助的正氣凜然所震懾，頤指氣使的龜太郎居然乖乖拖起地板來了。從此以後，同學們都願意和幸之助玩，連龜太郎也圍繞在他身邊。幸之助見義勇為的事情傳到村中，鄰居經常對母親德子說：「德子，真羨慕你養了個好兒子，將來幸之助一定能成大器！」「哪裡哪裡，他還差得遠呢。」儘管母親嘴上這麼說，但是心裏暖暖的，並希望小幸之助能成大器。
