本書收錄並重新點校清末民初政治家張元奇先生的主要著作——《知稼軒詩》及《清外史》，由林伯謙教授及李卓穎教授導讀，可作為中國近代史、臺灣史研究的參考資料。 張元奇先生是光緒十二年（1886）進士，身處清朝與民國的時代轉折期，雖受傳統儒家教育，但並不墨守成規，於當時的政治界及教育界都有所建樹。他的詩作及他所記錄的歷史，不但反映了新舊交替、中西文化衝擊背景下他的所見所聞、所思所想，更反映了一位士人在時代劇變時的價值取捨，以及在亂世中仍心懷百姓、竭盡所能實踐經世抱負的文人風骨。
時代
