所謂家族，係指基於血緣、婚姻、生命共同體構成的利益集團，通常表現為以一個家庭為主構成的中心。台灣自清領以來，閩粵移民日增，繁衍出不少大家族，其中以五大家族著稱，從日治時期揚名全台，由北至南分別為基隆顏家、板橋林家、霧峰林家、鹿港辜家和高雄陳家。其中以板橋林家發跡最早，從18世紀末的清乾隆晚期即迅速興旺；霧峰林家和高雄陳家次之，約發跡於19世紀中後期；基隆顏家和鹿港辜家發跡最晚，是進入日治時期後，透過日本官方支持而發展其經濟事業的家族。近百年來，他們跨越日治與戰後，政、經、社會局勢，歷經多次變革，在台灣歷史發展與朝代嬗遞中，扮演舉足輕重的關鍵角色。他們有共通的特色，都會審時度勢，透過「門當戶對」的政商、商商聯姻或合作，金錢與權力水乳交融，相互扶持，可說是血脈、人脈、錢脈交織成的華麗一族。本書運用豐富的文獻，探究台灣大家族如何赤手空拳在困阨的環境打造家族事業王國，以其經濟實力為基礎，發展政治、社會、公益等影響力。
