如果身體機能衰弱，人生到底還值不值得活？長達一年的訪談，改變百萬人對人生的看法＊紐約時報暢銷書＊Amazon上百名讀者感動留言，四顆半星推薦「約翰．利蘭對這些超高齡老年人實用且有力的洞見，以及豐富的經驗，可以帶領我們過得更快樂——無論你現在幾歲。」——葛瑞琴．魯賓（GretchenRubin），暢銷書《過得還不錯的一年》作者本書作者約翰．利蘭是紐約時報記者，他55歲時離婚，人生首次單身一人，他必須獨自照顧年邁母親，而她最大的願望就是去死。如果身體機能衰弱，人生是否還值得活？他抱著這樣的疑問追蹤並貼身採訪六位超高齡紐約客一年，並刊登了系列文章。他們就是我們──即使現在不是，早晚也將成真受訪者都超過85歲，根據美國統計，這是現在成長最快速的年齡層。在進行這個計畫前，利蘭設想過自己的老後生活或許跟現在差不多，只是會失去不少（家人、視力、腦力、體力、金錢、尊嚴……）並多了病痛。然而訪談結果，讓利蘭對老年生活大為改觀，不但改變了他的生活，並且訪談受歡迎的程度也出乎他的意料，僅網頁瀏覽人次便超過100萬。如果身體已經做不了從前能做的所有事，那麼美好的人生會是什麼模樣？‧弗瑞德，二戰老兵，87歲，住在公寓四樓幾乎無法下樓，經濟困窘，但他祈求上帝能讓他活到110歲。‧約翰，92歲，雙眼幾乎全盲，心臟藥丸小到手指經常拿不住。他時常說著想死，但仍然在回憶中品嘗著生之喜悅。‧海倫，90歲，不良於行，住在護理之家，但卻在這裡找到了她人生的第二個摯愛。‧王萍，90歲，她說，老的時候，必須選擇讓自己快樂，不然會變得更老。她有些失憶，但現在仍天天和好友一起打麻將。‧露絲，91歲，為了住進護理之家，她賣掉自己的房子、車子，不希望孩子過度保護，但卻在依賴之中找到新的關係。‧喬納斯，92歲，還在攝影及拍片，籌設電影資料館。他不想未來，但盡量有目標地活著。這不是一些90歲還能跑馬拉松的勵志故事這些老人可能是非裔、移工、白領、資深電影人，都伴有失能、失落，但他們仍然設法讓人生快樂，並試著自處。年老的一課是，事情和你想的不一樣，你以前認為失能會左右一個人的價值，但老人總是有些對應的策略。失去是人生淬煉智慧的一大利器，其中有些智慧或許真能彌補我們自認為不可或缺的能力。所以，如果你想快樂，最好學會像老人一樣思考除了死亡，你不再牽掛未來任何一件事，那會是什麼樣的感覺呢？不再牽掛未來的感覺就像第一次飛行，讓人覺得輕飄飄、無拘無束。我們大多天天抱著未來而活，在這未來的重擔下辛勞。但老人免除了這個煩惱，他們更活在當下，更能看到事情好的一面，接受壞的一面。作者在書中前六章主題式地介紹這六位主人翁，還有自己與母親的關係；後六章分別寫下爺爺奶奶們各別傳達的人生課程。其中並穿插有許多關於老年的古老智慧，與最新科學研究。這六名高齡紐約客反映出美國複雜的移民文化，他們來自不同社會階層，生活習慣和人生觀也大異其趣。從訪談中我們將與作者一起參與這六位爺爺奶奶的生活，追著這些紐約客（和看護）跑，利蘭將他們的人生智慧（或糗事）、任性、幸福感和不可避免的病痛，生動呈現在讀者眼前。或許我們並不覺得老年有趣，那是個陌生的國度，說著年輕人，甚至中年人都不懂的語言，但解讀這些語言，卻能讓你掌握快樂的鑰匙，無論你現在幾歲。
