如果只因人類的貪婪而讓美麗的動物滅絕，我們有資格自詡萬物之靈嗎？＊全非洲每年約有三萬五千隻大象被盜獵、最近一次充公的穿山甲鱗片達十一噸，估計盜獵量達兩萬隻；＊每八小時就有一隻犀牛慘死於盜獵下，一年超過千隻被殺害！在八至十年內，全球所有犀牛都會絕種；＊南非有八種禿鷹，其中三種已達極危、兩種瀕危，有專家估計在二○二○年就會完全絕種。亞洲第一本，親身深入非洲野生動物保育中心，帶回最前線實況。在遙遠的地球另一端，有一群人為了野生動物的生存，想方設法與時間賽跑、和危機對抗。亞洲作為野生動物商品最大宗出口地區，這些驚悚的數據距離我們，其實並沒有你以為的那麼遙遠。旅遊作家上田莉棋，過去曾在中南美洲的厄瓜多、哥斯大黎加野生動物保育中心擔任志工，也曾前往南非採訪犀牛盜獵問題，並持續關切各種動物議題。為了更深入了解野生動物，也希望更多人了解牠們，她前往非洲進行六個多月的志工之行，陸續在納米比亞、南非及馬拉威三國的動保中心協助。實際站在非洲大地，經歷了一連串出發前未曾預期的震撼教育，透過她的眼睛，我們得以一同看見並理解，物種滅絕的危機絕對是來自於我們人類。在還來得及的時候，我們應該可以做得更多。你曾想像過野保志工的每一天嗎？居住在簡樸的宿舍，自己打水、靠著太陽能板提供電力。根據排班內容，有時要餵食大貓，處理完巨大的肉塊，扛上卡車，依序拜訪獵豹、花豹、獅子。有時則要陪年輕的狒狒散步，或者徹夜照顧尚未斷奶的狒狒寶寶。也時常要外出在野生動物保護區內巡視，根據地上的動物足跡跟糞便，還有檢視四處架設的偵查相機，藉此調解當地農民跟野生動物的種種衝突。被野生大象踩爛的柵欄要及時修補；跟著研究人員採集獵豹的腳印；在灌木叢中揪出盜獵者設下的鐵絲陷阱；到當地村落宣導環保跟動保的知識……比起與動物的直接接觸，更多時候是在做科學的調查，做教育，做溝通，為了動物、為了地球，多做一點都還嫌太少。「我在非洲做志工期間，學習和見識到的，都遠遠超過我出發前的想像；住在簡陋的環境，靜聽獅吼和各種動物的反應，每晚舉目可見的銀河、多變的日出日落，我從大自然中真切感受到生命的美好。」──上田莉棋
