鄧小平為走入西方世界而啟動改革開放，習近平則以「中國夢」的設計師角色強勢崛起！「二十一世紀是中國人的世紀！」許多人都聽過這句話，在近四十年前鄧小平啟動改革開放的時候，全世界──包括中國在內──都不相信中國有一天能與美國平起平坐。如今，中國崛起已經成為不爭的事實，但繼之而來更大的問題則是：中國的國際地位日益上升，中國在全球的利益日益增長，中國內部的矛盾加劇，領導人掌握的權力受到挑戰。中國能否化解內部不斷蓄積的問題？中國能否規範自身的對外行為，負起大國應負的責任？要釐清、甚至解決這些問題，就得瞭解中國過去有什麼樣的領導人？他們種了什麼樹？留下什麼問題？目前掌權的中國領導人面對什麼樣的局面？他們要如何與愈來愈複雜、愈來愈多元化的社會互動？藍普頓教授在2013年出版《從鄧小平到習近平》時，世人對習近平仍有些陌生，2019年的增修版再回顧，習近平上台後的集權程度更甚過往。其加強列寧主義的內部治理方法、強悍的外交政策行為，以及「黨領導一切」的「習近平新時代中國特色社會主義思想」，讓改革開放之路出現歧異。這樣的變化，臺灣首當其衝；而亞洲是否趨於動盪，中美關係能否走向和緩，關鍵也繫於此。
