《孫子兵法》是兵家一部經典性的理論著作，千百年來一直享有極高的聲譽，對我國的傳統兵學及世界兵學都產生了深遠的影響。《孫子兵法》是春秋末年齊國的孫武所著。孫武字長卿，世人尊稱孫子，是齊國的貴族陳氏後裔。其祖陳書（田完的四世孫），因伐莒有功，被齊景公賜姓孫氏，食采邑於樂安。孫書生子馮，馮生武。後因齊國內亂，孫武來到了吳國。當時，吳國正與楚國爭霸，伍子胥把孫武推薦給了吳王闔閭，孫子向吳王獻上兵法十三篇，吳王大加稱讚，並且要求馬上當面實踐一下。於是孫武就以宮女為演練隊伍，並且以吳王的兩名寵姬為隊長，各領一隊，操練起來。孫武首先告訴她們如何前後進退左右旋轉的步伐，並要求她們聽鼓聲動作。可是，一通鼓聲過後，宮女們前仰後倒，嬉笑不止。孫武遂再次申明動作及紀律，並且親自擊鼓，宮女們依然嬉笑不止。孫武大怒，命令軍法官執行軍法說：軍令不明是將領的過錯，軍令已經多次申明而士卒不用命，則是軍士的過錯。於是，他下令斬殺兩名隊長嚴明軍令。吳王見孫武要斬殺自己的寵姬，忙派人來制止。孫武卻說：受命為將則將在軍、君命有所不受。說完，就斬了那兩名寵姬。宮女們人人驚懼，再次演練，都寂然無聲，全部按號令行動，再也沒有違規犯紀的了。孫武的事蹟在《春秋》的經傳中沒有任何記載，只見於《史記》和《吳越春秋》，而《史記》又有齊國孫臏的記載，《漢書．藝文志》所記載的《孫臏兵法》後世又失傳，因此，後人對孫武其人和《孫子兵法》的真實性有所懷疑，認為傳世的《孫子兵法》即《孫臏兵法》。一九七二年在山東臨沂銀雀山漢墓同時出土了《孫子兵法》和《孫臏兵法》，其中《孫子兵法》的殘篇《吳問》記載了孫武和吳王的對話，證明了孫武的事蹟和傳世的《孫子兵法》都是真實的，近千年的疑案終於揭開，不能不說是中國學術界的一件大事，也是中國兵學歷史上的一件大事。《孫子兵法》是我國存世的第一部兵書，它總結了春秋及以前歷代的軍事思想。戰爭是政治的繼續，也是政治爭鬥的最後解決方式。對此，孫子有著清醒的認知。戰爭必須以國內政治為基礎，「道」即政治的意義多次被孫子關注，提出應「修道而保法」。他更將道列為「五事」、「七計」之首。相對於對政治的關注，更為精彩的是孫子戰爭規律、謀略原則、具體戰法的總結和創新。春秋時代頻繁的戰爭使孫武意識到：戰爭是不可避免的，對待戰爭一定要認真、慎重，因此他說：「無恃其不來，恃吾有以待之；無恃其不攻，恃吾有所不可攻也。」（《孫子兵法．九變篇》，下引僅注篇名）嚴酷的戰爭是關係到國家存亡、人民生死的大事，必須慎重對待。「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」（《計篇》）在「亡國不可以復存，死者不可以復生」（《火攻篇》）的嚴峻而冷酷的現實面前，孫子以高度理性的態度看待戰爭，反對以任何感情上的衝動和任何觀念上的鬼神「天意」，來替代或影響理智的判斷和謀劃，而一切的軍事行動必須以現實利害為基礎和重點。「主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰；合於利而動，不合於利而止。」（《火攻篇》）「先知者不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。」（《用間篇》）因此，為了在戰爭中能夠生存下去，孫子便要求「先計而後戰」，注重廟算。所謂廟算，就是戰前所進行的謀劃和預測。孫子從戰爭的角度大張旗鼓地提出：「兵者，詭道也。」「兵以詐立。」正因為兵家追求的是勝利，所以兵家的立足點就是廟算詭道。詭道的策劃在此有了極為現實的意義。它是基於對現象的觀察，天時（氣候的種種變化）、地利（地形的險易、高下、遠近、河流、山川等）、人事（包括將領、法令、政治、士卒、軍需等）等等現象都是兵家必須仔細觀察的。不僅如此，還要知彼知己：「知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必殆。」（《謀攻篇》）「知吾卒之可以擊，而不知敵之不可擊，勝之半也；知敵之可擊，而不知吾卒之不可以擊，勝之半也；知敵之可擊，知吾卒之可以擊，而不知地形之不可以戰，勝之半也。」（《地形篇》）戰爭中具體情況千變萬化，不僅忌諱紙上空談，也忌諱按既定方針的刻板教條，因敵、因地、因時靈活用兵才是兵家制勝的法寶。所以，「兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。」（《虛實篇》）由於《孫子兵法》一書具有高度的理論性，它對一些戰爭規律的總結具有高度的濃縮性質，就連其中對於一些特殊條件下的具體戰法等等，也同樣僅僅是片言隻語的指導性話語。因此，在《孫子兵法》一書中幾乎沒有可以選取的故事。但是《孫子兵法》的精神，乃至它的具體用兵原則，千百年來卻一直輝耀於歷史的長河中。中國是一個戰爭頻繁的國度，本書中所選的故事幾乎都是歷史上發生過的事例。至於所選恰當與否，就有待讀者諸君的評判了。
