繼當年明月《明朝那些事兒》之後，名作家果遲接棒續寫《明朝最後的那些事兒》。1644，帝星升沉，這一年中國先後出現了五位皇帝。大明崇禎十七年(西元1644年)，中國歷史舞臺上真是群星璀燦，凡是想玩政治的玩家，從天潢貴胄到山野匹夫，紛紛粉墨登場，竟先後出現五個皇帝，這就是：大明崇禎帝朱由檢、大清順治帝福臨、大順永昌帝李自成、大西大順帝張獻忠以及南明弘光帝朱由崧。他們中，若不以成敗論英雄，除了那個朱由崧，其餘個個稱得上是強者，中原問鼎，殺來殺去，最後剩了一個順治，其實是多爾袞。1644年是中國明朝明思宗崇禎十七年，李自成大順永昌元年，清世祖順治元年。李自成大順軍在1644年4月25日(農曆3月19)日攻入北京，崇禎皇帝自縊煤山，明朝滅亡，史稱甲申之變。原本奉旨勤王的吳三桂退守山海關，闖王李自成招降未果，因害怕清兵入關決定「滅吳保關」，吳三桂為求自保引清兵入關，李自成兵敗退回北京城，6月3日李自成舉行了稱帝儀式，次日清晨離京逃往西安，多爾袞命吳三桂追擊大順軍，後來李自成兵敗死於湖北，6月5日多爾袞進入北京，清朝入主中原。崩潰的大明王朝，宗室及遺留大臣多輾轉向南走，6月19日(農曆5月15日)，在明朝殘餘的地主、官僚、軍閥的扶植下，福王朱由崧在南京稱帝，年號弘光。10月6日(農曆8月16日)張獻忠在成都稱帝，改元大順，建立大西政權。入主北京的清廷決定自瀋陽遷都到北京，10月30日(農曆10月1日)愛新覺羅‧福臨即位於北京，改元順治，是清朝入主中原的第一位皇帝。
