先人們朝向大海去認識世界的歷史相當悠久。他們靠著古老的傳說，靠著堅定的信念，在沒有什麼明確的標示，甚至連東西南北都無法準確定位時，仍然踏出了堅實的探索之路。中國古代的輿地學中，海是被邊緣化的。一直到《漢書‧地理志》，先人的地圖上才有了關於大海的描繪。中國最早的航海圖出現在宋代，如《輿地圖》上就出現了海上航線的標注，但航海功能還沒有從地圖中分離出來，構成航海專圖。中國最早的航海專圖，應該出現於元代。明代是中國古代航海圖的繪製高峰，《明東西洋航海圖》，《山形水勢圖冊》，與《鄭和航海圖》一起構成了中國古代的三大航海圖，迄今為止尚未發現可以與之比肩的航海圖。中國的古代海圖原本就不多，歷經戰亂能夠傳世的就更少，加之學界對這一領域的研究少有投入，所以普通讀者甚至連影印的古代海圖都見不到。這裡也只能從各種發行量很少的古代地圖集中，海外圖書館，還有民間古代地圖收藏家手裡，把它們以海洋的名義請出來，盡最大努力把它們的來龍去脈介紹給大家，借此構築一個簡約版的中國古代海圖史，或中國古代海圖思想史。【本書特色】※荷蘭人實測的中國島嶼圖——《澎湖島及福爾摩沙島地圖》※最早的單幅台灣地圖——康熙朝《台灣輿圖》※最大的台灣地圖——雍正朝《臺灣圖附澎湖群島圖》※最精細的台灣地圖——乾隆朝《臺灣地理全圖》※最早描繪出大海的地圖——《地形圖》※最早的海疆陸界國防圖——《華夷圖》※最早描繪出流求的地圖——《古今華夷區域總要圖》※最早繪出海上航線的地圖——《輿地圖》※最早的世界航海圖——《鄭和航海圖》※真正的海上貿易航線圖——《明代東西洋航海圖》※民間海上貿易的「舟子秘本」——《山形水勢圖》※最早描繪釣魚台的航海圖——《琉球圖說》《琉球過海圖》※第一幅中文版世界地圖——《坤輿萬國全圖》※第一幅科學實測的全國地圖——康熙朝《皇輿全覽圖》※現代海岸地圖的經典之作——《浙江沿海要口全圖》
