〈著名史學家許倬雲專序推薦〉／「豆瓣」8.9分讀者高度評價一部用故事組織歷史主軸，又從主軸豐富歷史細節的「技術vs.人類互動版全球史」從東方主宰到西方崛起，用「科技史觀」推演人類版圖進化；當君王和朝代不是主軸，戰爭與革命只是場副作用──一本以技術革命談論數千年人類文明軌跡的大歷史鉅著什麼是古代？什麼是現代？我們現在身處的這個世界是怎樣形成的？我們和祖先的生活又有什麼不同？那麼，請跟隨這本書，沿着機器和齒輪的軌跡，回到前世，回到古代，回到歷史。從石器時代的弓箭，到青銅時代的輪子，人類經歷由工具轉變到機器的旅程。當人類發現時間並馴服時間，人類最終被時間馴服。鐘錶創造了時間，印刷機消除了時間。書本的印刷開展了文藝復興、宗教改革、科學革命和啟蒙運動。紡織機和蒸汽機為我們打開了工業時代的大門，火車和輪船打破了空間的區隔，天朝走向沒落，美國成為現代國家的典範。從汽車到電腦，人類根據自己的想像塑造了機器，同時也重新塑造了人類自己，使人類本身越來越像機器，直到被機器取代，這就是現代。鐘錶、印刷機、紡織機、蒸汽機、計算機如同一座座里程碑，「現代的歷程」就是場終結傳統的歷史，也是人類一步步超越本能，超越自然，超越歷史的歷史。機器帶給我們豐裕，也帶給我們焦慮。從科技的革命出發，在這本充滿細節與個人生活改變的世界科技史中，我們將看見許多過往被認定為「當代科技進程」的發明與器械創造，其實應該是決定「當代進程的科技」──當許許多多的技術與人類生活場景再次細密地描寫出來，讀者們將驚覺歷史高度的重複規律──所有的制度／群體安排與資源競逐，都是因為技術革新而起！不過，人類從蠻荒到「暴富時代」，每一次的技術枴點後，新一輪的現代歷程與翻修，人類的人性與思維本身是否真正的進步？這也是在這本鉅著當中，作者與徵引的各代思想家共同要追問的反思。人與機器的歷史，將至何處？本書沒有自信滿滿的預測，但爬梳了千來以來，機器顛覆又重整的全球文明秩序主路線。
