神國日本藏在紙屑般的舊書裡，300幅圖片訴說二戰期間日本全民總動員的生活樣貌。二○○○年時，當本書作者聽到當時的首相森喜朗說：「日本是以天皇為中心的神之國。」他受到很大的衝擊。即使當時距離二戰結束近六十年，但仍有人信奉修身教科書《好孩子》裡的一句話──「日本好國、強大之國、世界唯一的神之國。」而這些論調的關鍵詞是「找回日本人的驕傲」，也就是「戰前」、「戰中」時代，日本人是「擁有驕傲」的。對某些戰後出生的日本人來說，日本的「戰前」、「戰中」時代是日本人失去的理想鄉。在此烏托邦裡，所有的國民對天皇抱持敬畏之心，尊重「日之丸、君之代」。然而，戰時的日本人究竟抱持什麼樣的意識形態？過著什麼樣的生活？因為有了這些疑問，本書作者開始以「大東亞戰爭」中的婦人雜誌為中心，收集並觀察一九三○年代到日本戰敗為止，在戰線後方用來提升戰意的政治宣傳。戰時日本以大眾為對象的出版品，幾乎所有的內容都帶有提升戰鬥意志的政治宣傳，尤其在日本本土，銃後（戰線後方）的日常生活被定位為「思想戰」的主戰場，從暑假作業簿到結婚、生產、葬禮等，從搖籃到墳墓、從早安到晚安，「神國日本」的意識形態宣傳和政治統制，無孔不入地滲透到了所有的細部。當時有不少媒體人與編輯引導風向、迎合時局，積極扮演起大日本帝國傳聲筒的角色，例如將「再生的女學校時代舊襯衫」命名為「決戰型襯衫」、製作〈決戰盂蘭盆舞〉這種奇怪的唱片、鼓吹「決戰生活」等。這就是總力戰，由此可見神靈附體的政治宣傳與全民動員所建構的怪異惡托邦。因此，本書作者認為有必要仔細觀察這些戰時言論，並加以檢討與批評。在本書中，作者「嚴選蒐集」二戰時雜誌、廣告單所製造的「無聊東西、就算知道也沒用的東西，以及對人類命運來說毫無意義之物」，藉此揭露大日本帝國的真實樣貌。近三百幅生動的圖片以趣味的方式呈現日本國民在戰時體制下的生活狀態，包括當時的照片、雜誌封面和彩色宣傳畫、漫畫等，充斥其中的各種政治宣傳，在食、衣、住、行、育、樂等各個生活層面介紹「決戰生活」、「決戰型襯衫」、「決戰盂蘭盆舞」、「勝利的特攻生活」、「幹掉美國人吧」等誇張而超現實的宣傳，以這種無厘頭的宣傳來彰顯其對總動員體制的貢獻，進而凸顯二戰期間日本政治統制下的生活。作者輔以淺顯易懂、滑稽略帶諷刺的文字，以「笑中帶淚／怒」的寫作風格討論極為嚴肅的話題，甚至運用豐富的「梗」和日本鄉民的用語。而隱藏於輕快戲謔文字裡，正是作者對歷史的批判與憤怒。 透過本書豐富的史料，讀者可以窺見帝國日本與當今日本的虛與實，看清日本另一個「真面目」，也能想像活在日治時期的臺灣人過著什麼樣的「決戰生活」。
