本書綜述西元1500年以來英、法、西班牙等國的盛衰興亡，並且分析1945年以來世界局勢的發展變化，同時預測了未來世界的趨勢。作者指出，美蘇兩強走向衰落是無可免的，世界已進入多元權力時代；美國、蘇聯、西歐、日本和中國將稱雄於世。列強的地位取決於經濟發展、政治改革和軍事戰略，關鍵在於執政者的智慧、經驗和能力。本書主要探討戰略與經濟的相互影響，分三個時期討論：前工業社會、工業時代，以及現代和未來。全書告訴讀者的是對國家權力的珍惜與善加利用。但是，世界霸權興衰的歷史絕不會到此結束。
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