以外來者的客觀及朝聖者的熱情，雕琢出現代德國轉變的私密肖像。作者以本書獲頒「德國聯邦十字勳章」全書描繪出二戰後德國變換的風景，從柏林圍牆倒塌一直到今日。這部精彩之作橫跨數十載的寫作及修訂，以目擊者的觀點，別具洞察力地描述一九八九年的關鍵事件，及日後頗為艱鉅的兩德統一之路。諾特博姆寫政治、人物、建築和文化，時而動人時而離題。他的好奇心帶著他穿越海恩和歌德的風景，沉浸在浪漫主義和神話學，去到德國的巴洛克城市；他的博學揭露出大部分觀察家錯過的文化模式和歷史趨勢。諾特博姆：「歷史看不見，因為它發生得很慢。一九八九年十一月那一天，它所產生的後果，就像思索一步棋那般，在時間中緩慢地展開。這本歷史書的一頁，像基佛（Kiefer）鉛書裡的一頁那麼重，一年最多只能翻一頁。」
