★這是一本尼羅河文明與河流生態交錯融合的歷史書，真正理解現代水政治、地緣政治與經濟、以及非洲的未來，更是一條生命線的傳記★ 世界首屈一指的河流歷史專家塔利耶．泰維德，曾製作三部得獎的水歷史電視紀錄片，他對尼羅河進行實地調查，從河口逆流遊歷到源頭，穿越五千年時空，看河流的生態邏輯如何孕育人類偉大的文明，看尼羅河的水文如何將遙遠的過去、現在與未來連結起來。 尼羅河是世界上最長的河流，一直是世界最經典的神話締造溫床，幾千年來，它在大自然和歷史的演變中成為權力鬥爭的主角，如今尼羅河水資源的地緣政治已讓它逐漸遠離了神話角色。 地球上只有尼羅河能在毫無新水加入的情況下流經漫長的沙漠地帶。十一個國家、五億人口、上千個民族共享著這個河道，由於尼羅河流域在氣候、地形、動植物及社會形態上的多元，所以它的地理條件與社會關係是所有大河中最複雜、最多樣化。本書透過尼羅河水文與地理景觀的演變，以不同的關注點和更長的時間視角，詮釋這條長河文明在幾千年時光中所經歷的故事、神祕事實以及未來可能的走向： ★尼羅河三角洲的真實面貌這裡在數千年來歷經過巨大生態變化，有些是出於尼羅河本身的自然變化，有些則是出於統治者試圖駕馭河流的政策。 聖經中的故事以及伊斯蘭教，都與尼羅河三角洲有許多關聯？亞歷山大大帝如何選擇建造亞歷山大港的位置？拿破崙遠征埃及掀起了全球的「埃及熱」？ ★尋找尼羅河源頭這是十九世紀最大的地理謎團，亞歷山大、凱撒、拿破崙以及每一世代的人們，對此既迷惑又著迷，前仆後繼前往探查。 挪威的年輕長跑健將門森．恩斯特，帶著決心隻身前來，從莫斯科一路跑到耶路撒冷，之後沿著尼羅河前往非洲中部，這場有勇無謀的遠征，最後結果如何？這個連羅馬軍團都失敗告終、希羅多德花費大把光陰也沒能解開的河流之謎，最終是否破解了？ ★南蘇丹的沼澤沼澤地讓修建鐵路或鋪設柏油路變得極其困難，甚至不可行。河流上成堆的植物團塊，雖是渡河用的天然橋梁，但這個長年的阻礙根本無法用於河運。 尼羅河在此地造成的水景地勢，導致該地形同封鎖，雖然阻止了羅馬帝國的遠征與入侵者，然而河水的特性卻對當地人民造成怎樣的影響，使得他們與外界完全沒有交流，與世隔絕？當地人為何沒有對這片水域採取任何行動？為何沒有像埃及人那樣去控制河流，建造水壩與開鑿運河？ ★尼羅河流域的水壩在非洲殖民時期，西方帝國主義對殖民地的外交政策，背後都有著怎樣的盤算？強權國家在殖民地的建設與手段，從水政治與地緣政治的角度切入，就能看懂他們表面的說詞和真正的動機，更能理解政治角力的方方面面。 西方強權為了建立水壩、控制尼羅河水權，為此衍生出許多衝突和戰爭，為何西方大國如此看重尼羅河規律但多變的水文特性？這能帶來什麼利益？西方強權在殖民時期對非洲只有剝削與掠奪嗎？他們對如今的非洲遺留下什麼長遠的影響與結果？ ★尼羅河之爭：不同水情讓殖民體系陷入兩難外交迷宮凸顯出水政治的複雜性。英國派駐在非洲不同國家的人員，其外交政策考量全圍繞著河流不同區段的物理特性，因此一個政策從來無法滿足所有人。英國這個殖民政府是如何周旋在埃及、蘇丹、烏干達以及自己國家之間，如何克服外交障礙讓水壩得以開工且無損自身利益？ 從長期的尼羅河生態學角度說起，融合造訪當地的寫實遊記，重建尼羅河歷史，讓古老的過去以一種無法區分古代和現代的方式呈現出來。 作者從地中海到中非，沿著尼羅河口逆流而上到達源頭，從引人入勝的神話傳說，到當前政治領導人物的思維，講述這條關乎世界經濟的大命脈，以及所有因尼羅河引起的鬥爭與故事： 金字塔與法老；凱撒大帝與埃及豔后；歐洲探險家在非洲的種種行徑；考古學家的調查；尼羅河的聖靈運動；獨裁政權的起落，以及它與宗教的角力；非洲奴隸市場的地緣發展與悲歌；邱吉爾、克羅默伯爵、伊迪．阿敏、安東尼．艾登、賓．拉登、歐巴馬等政治要角的手段；英國名人戈登將軍如何在蘇丹結束他傳奇的一生……。 地理的數字不只是自然科學的領域，以人為本的歷史論述更應該重視，這些數字不僅決定性地歸納出社會發展的框架，還描述了文明發展的主軸，以及社會存在的核心價值。正是可衡量的地理特徵賦予了尼羅河流域獨有的區域性特點，造就了沿岸氣候、水利、動植物、灌溉方式、當地生活、社會與國家形態的多元與複雜。 「如果不了解過去，對現在的誤解就不可避免。」在如今這個戲劇性、瞬息萬變、難以捉摸的時代，歷史知識對人類尤其重要。 尼羅河是文化與神祕、浪漫與懷舊的綜合體，但本質上它更是一個物理實體，任何試圖重建尼羅河的歷史，都必須展現它複雜的水系與流域內居民的生活是如何相互作用、相互影響、共生共存，唯有從水文學角度去理解，才能明白尼羅河在千年歷史的脈絡中，如何詮釋什麼是活著、什麼是當代的，以及什麼是未來。
