康生（1898－1975），原名張宗可，被視為中國共產黨和中華人民共和國早期主要領導人之一，曾任中共中央社會部兼中央情報部部長、中共中央敵區工作委員會副主任，領導共黨的情報保衛工作，並協助毛澤東進行延安整風、山東土改等多項政治運動，是為日後發動文化大革命的關鍵人物。以往多數文革史著作在探究文革的起源時，都沒有把康生作為中心人物加以探討，而更多地把焦點集中在〈評新編歷史劇《海瑞罷官》〉上，然而康生在此之前便已展開一系列中央到地方的意識形態領域的整肅，最終《海瑞罷官》成了導火線，引發文化大革命。本書聚焦於「文革前的康生」及「康生與文化大革命的淵源」，劃分三時期探討其與文革的連結──「反右運動前後的康生」、「大躍進前後的康生」、「中蘇論戰中的康生」，佐以1956到1966年大量康生的演講稿與報告紀錄，多面向呈現康生之於文革的關聯。本書收集詳盡一手史料，讀者能對康生之於文革的角色定位，有更深刻的理解。
