程天放，年少時為五四運動重要學生領袖。1920年考取江西省公費留考，赴美留學，初主修哲學，於伊利諾大學香檳校區轉讀政治，獲碩士學位。後又進入加拿大多倫多大學攻讀博士學位。1926年返國，除參政外，獻身教育多年，擔任復旦、大夏大學教授、浙江、四川大學校長和政治大學教育長，並先後任職安徽省、湖北省和江西省教育廳長。1935-1938年，出任中國駐德國大使，持續強化中德兩國之關係，和希特勒政府交好，曾兩次參加德國國家社會黨的年度大會，見證希特勒推行法西斯主義的過程；與德國總統府、國防部、外交部等部門均有往來，被稱為是柏林最受歡迎和尊敬的駐德大使之一。1950年隨國民政府遷台，擔任遷台後首位教育部部長，擔任遷台後首位教育部長，積極發展原住民的教育；舉辦學生四建會，讓學生從工作中學習，做到身、心、手、腦並用的健全發展；擴大大專院校招生名額，廣招僑生；設立海洋專科學校（今國立海洋大學）；核准東海大學設立等教育政策，是台灣教育承先啟後的舵手。本書以程天放隨政府遷台前之回憶為主，文多為程天放親自執筆，記述其求學過程，以及出使德國，擔任中國駐德國大使的工作辛酸苦辣。
