本書共收錄八篇論文，從「儀式」、「信仰」與「文化」角度，探討明初至晚清戲曲創作與宗教的關係。第壹、貳章以周憲王《誠齋雜劇》為研究，探討其做為宮廷儀式劇演出的目的，並指出《福祿壽仙官慶會》取代傳統大儺儀式，完成明初宮廷冬儺除祟的意義。第參、肆章探討屠隆《曇花記》與《修文記》二劇「以戲為佛事」的勸化之作，不僅呈現屠隆的宇宙觀與三教信仰，也為世人指陳一條由儒而道而佛的修行徑路。第伍章以智達《歸元鏡》為討論，分析明末清初禪淨之爭在戲曲界的影響及淨土劇作的特色。第陸章藉由湯顯祖／達觀、屠隆／管志道及智達／信徒三個戲曲與宗教對話，考察「以戲為佛事」在當代引起的爭論與影響。第柒章分析丁耀亢《化人遊》與《赤松遊》兩劇在作者面對改朝換代的國家巨變時，如何藉由宗教書寫表述心志與自我療癒。第捌章則以晚清慈善家余治的《庶幾堂今樂》為素材，探討余治如何透過戲曲以助其慈善事業，並影響戲曲創作風格。
