二十世紀，本書作者親歷中國當代戲曲理論發展六十餘年的實踐進程，在幾個學術領域裏，留下不少有學術價值、資料價值和文化信息量豐富的著述。在此基礎上，本書精選了幾組有獨到創見、發人深思和開啟學術思路的文章。在研究中國戲曲美學方面，作者從梅、程、荀等戲曲大家、名老藝人的表演藝術經驗以及口訣、楹聯中，歸納、概括出具有東方傳統美學意蘊的藝術辯證法則。作為少數民族戲劇學科的領軍人物，作者指出近百年出版的諸多中國戲曲史著，由於漠視、忽略少數民族戲劇在中國戲曲史的地位與作用，造成中國戲劇史的一大歷史缺憾。作者正確指出，中國戲曲史是漢族與少數民族戲曲長期雙向交流的歷史。作者又是儺戲儺文化學的帶頭人，指出它理應納入中國戲曲史裏。作為戲曲的「活化石」，從周代「大儺」、「蜡祭」、「雩祭」引申出宗教祭祀儀式活動中孕育出儀式劇雛形即儺戲的戲劇發生學的普遍規律。戲曲界是二十世紀文藝極左思潮和階級鬥爭論的重災區，本書「歷史的沉思」欄目，介紹了「四人幫」利用京劇《海瑞罷官》、崑曲《李慧娘》、《四?探母》等劇目，或大搞政治迫害，或羅織漢奸戲、叛徒戲等罪名，造成戲曲界的思想混亂。新的理性思維，新的獨創精神和多方位、多角度的研究方法，這是作者從事戲曲理論研究獲得較高學術價值，並使其成為有現實意義的歷史文化記憶的治學道路。
