跨越語言的一代殖民地知識分子關於社會與歷史的見證葉榮鐘的日記集中在他一生中兩個很重要的時期：第一個時期是一九三一至一九四二年間，這是他而立之年參與抗爭日本殖民統治，繼而從事新聞工作的年代。由於這段時期他熱情活躍於政治社會文化運動，因此這時期的日記是片斷的。這段時期的日記包含有一九三三年的「朝鮮地方自治考察旅行」，及一九四六年間的「光復致敬團旅行日記」。第二個時期是一九六七年至一九七八年間，也就是晚年退休以後專心讀書寫作的生涯，三部有關日據下政治社會運動史的重要著作都是在這段時期完成的。葉榮鐘晚年的日記讀來十分平淡，是二十世紀的一個台灣知識分子平淡的退休生涯記事。他持著旁觀者之心境，對強風猛浪的紅塵世事置身度外，而安於寂寞。不過，安於寂寞並不等同於消極，相反地，他之所以能夠不寂寞，正是因為他積極而且熱愛生活。他不僅認真地讀書、寫作、給子女寫信、與朋友交遊；他的生活也從不脫離泥土與勞動，他做家事、泡茶、甓柴火、燒熱水、照顧家人病痛，他也種菜、照顧花園裡的蘭花、玫瑰花、菊花和果樹。他認真而且滿心歡喜地生活在每一分每一秒，津津有味地品嘗體驗每一剎那。而他對生命的信念，他的愛情、親情、友情也都紮根在生活中的每一步伐。
