劉向領校秘書，見《說苑》舊本淺溥不中義理，乃是以造新事，錄傳記百家異聞瑣事之足為法戒者十萬言以上，藉以推明古訓，衷之於道德仁義，而為純粹儒家者言。故今傳《說苑》一書，可說是劉向編著的。劉向，字子政，漢宗室。生於昭帝元鳳4年，卒於哀元帝建平元年（西元前七七－前六年），享年七十二。向初為諫大夫，宣帝時以通達能文膺選名儒俊材。為人簡易無威儀，專積思於經術，晝誦書傳，夜觀星宿或不寐達旦。成帝時，數論時政得失，語甚切直。為中疊校尉，見信於上，故常譏刺外戚王氏之專擅，官終不遷；而卒後十三年，王氏代漢矣！嘗領校秘書，撰別錄，其子歆續成七略，為我國目錄學之祖。除說苑外，編有列女傳、新序等書傳於世。
