帝王沒有錯。有錯的，只是奸臣和庸臣。楠木有用，只要被發現，就留不到天亮。老榆樹沒用，可每個村口都能見到，隨便都能長到雙臂合。帝王認錯，會損害皇家的權威。一次兩次也許誰都不覺得有啥變化，但次數多了，皇帝命令，就不會有人認真執行。文武百官，就會凌駕於皇帝之上。甚至突然跳出一個人來取而代之。去朝鮮雖然九死一生，可畢竟刀箭都來自敵人之手。而留在京師，指不定哪天就死在自己人手裡。去朝鮮，哪怕戰死，至少在倒下之前，還可以努力站得筆直。在京師，卻只能趴下，像狗一樣對著太監搖尾乞憐！兩相比較，何去何從，似乎一點兒都不難選。李彤、張維善回到鴨綠江畔欲奪回朝鮮王的傳國金印，這是祖帥祖承訓能否東山再起的關鍵之物，也是兩人能否在遼東軍隊中立足的關鍵契機，再次異地相逢的倭軍將領小野成幸更是將奪取金印視為此次遼東行的首要任務，只圖親自將新仇舊恨加倍奉還。李彤眾人沒有顯露出半點畏懼之色，但內心深處，卻都已經對生還不存絲毫的奢望。能堅持著繼續策馬狂奔，不過是期待戰死後屍首能距離鴨綠江更近一些，將來大明軍隊正式進入朝鮮後，能有一位好心的將領，下令收殮自己的屍骨返回故國安葬。此時大明的御書房內，萬曆皇帝正在苦思如何處理遼東問題，自張居正去世之後，他想盡各種辦法斂財，不論國庫和皇家私庫，但每年仍入不敷出。眼看著北京城內的米價一年貴過一年，朝廷的用度越來越緊。屋漏偏逢連夜雨，西北哱拜叛亂，好不容易平定哱拜，緊接著倭寇又一舉席捲了朝鮮。作為朝鮮的宗主國，大明不能見死不救。可要打仗，就得花費銀子，米糧和各種輜重。而朝鮮此時，卻無錢，無糧，無兵，全都靠大明來倒貼。派出去的欽差宋應昌與司禮間張誠互相攻訐，進退無據，朝鮮戰事陷入膠著……。
