臥榻之旁，豈容他人酣睡？張廷玉打翻醋醰，決定伺機反擊！江寧的紛擾暫歇，張廷玉夫妻返回桐城，又陷入新的麻煩……若說顧懷袖是紅顏「禍水」，張廷玉的「爛桃花」亦不遑多讓，葉家姑娘心心念念要嫁張二爺為妾，結果意外鬧出人命！平白無故惹得一身腥，厚黑如張廷玉，怎可能默默吞下這啞巴虧？整治了葉家，張廷玉開始為隔年的鄉試做準備，打算一展抱負，沒想到，一樁秀才投河自盡的奇事，引發了連串的效應……鄉試弊案，牽涉朝堂之爭，張廷玉唯有等三年後，捲土重來！三年的韜光養晦，張廷玉磨刀霍霍，卻不慎在鄉試前幾天病倒，患難見真情，顧懷袖此刻才明瞭，自己對張廷玉已然情根深種！張廷玉抱病上場，好不容易捱到考試結束，顧懷袖急忙去迎，竟遇上大水沖垮橋面，渾然未覺自己已懷孕的顧懷袖，不知所蹤……
