《西遊記》是中國也是全世界第一部長篇童話巨著，敘述唐僧師徒四人前往西天取經，一路上歷盡艱險，終於圓滿達成任務，並紛紛修成正果的故事。 在歷史上，「唐僧取經」——年輕的僧人玄奘隻身前往印度取佛經，前後歷經十幾年，行程高達數萬里——這本來就是一件了不起的真實事件，也是中國佛教史上一件值得大書特書的偉大壯舉，本身就帶有濃厚的傳奇性，從宋代開始就有很多文人根據這段真實的歷史，寫出不少作品，到了元代、元末明初，還有《西遊記平話》、《唐三藏》、《唐三藏西天取經》、《西遊記雜劇》等等，經過長期的發展，取經的故事可以說愈來愈豐富。 到了明朝中期，吳承恩根據多年來所搜集的有關取經的各種話本和民間傳說，進行了再創作，這就是一直到現在仍然膾炙人口，並且在全世界都擁有相當高知名度的《西遊記》。 吳承恩，字汝忠，淮安山陽人，他博學多才，但仕途不順，曾創作一些雜劇和詼諧劇，而大約創作於明嘉靖二十年左右的《西遊記》，則是他一生最偉大的成就。 吳承恩的《西遊記》與過去有關取經故事最大的不同是，歷史上真實的唐僧不再是主角，也不再是一付「聖人」、「完人」的形象；《西遊記》的主角，是吳承恩所創作出來的一位虛構的英雄——孫悟空。 《西遊記》很長，全書分成三個部分——孫悟空出世的故事（一般都認為這一部分寫得極為精采）、唐僧出世的故事以及取經的故事。取經的故事基本上都有一個公式，就是在前往西天的途中，師徒四人遇到一個又一個的妖魔鬼怪，個個都想吃唐僧肉，然後與孫悟空展開一番惡戰，孫悟空本身已經本領高強，非常厲害，後來還能請來神仙相助，因而收服了一個又一個的妖怪，克服了一道又一道的難關。 「豐富的幻想」是《西遊記》最大的特色，舉凡孫悟空能七十二變、筋斗雲一翻就是十萬八千里、一根重達一萬三千五百斤大小卻可伸縮自如的金箍棒、與二郎神鬥智變法等等，高超、自由、奔放的想像力，令人嘆為觀止。 其次，《西遊記》的人物刻畫生動，也是很大的成功。主人翁孫悟空是一個有仁有義的猴王，他剛毅耿直，性情剛烈，氣慨豪邁，不畏艱難，又還頗為淘氣，長久以來深受全世界各地讀者的喜愛；而豬八戒的好吃懶做、又呆又笨，以及唐僧常常善良到缺乏判斷力、是非不分等等，也都令人印象深刻。 《西遊記》為我們展示了一個奇妙、變幻莫測的童話世界，令人流連忘返；在這本書裡，你將看到的故事，都是「精華中的精華」
