如果要打破一籌莫展的僵局，就無暇選擇手段了。芥川龍之介——影響日本文壇百年的文學巨擘，洞悉人性的黑暗面，揭露心中的貪嗔痴。本書收錄了日本文豪——芥川龍之介的《羅生門》、《芋粥》、《鼻子》等八則短篇小說，這些小說大多取材自《今昔物語集》，作者重新改寫流傳已久的民間故事，替平安時代的古典文學賦予嶄新的風貌，並以獨特的風格刻劃出人類的貪慾與自私，從他的作品之中，能令人體會到隱藏在希望背後的各種絕望。《羅生門》「如果要打破一籌莫展的僵局，就無暇選擇手段了。如果要選擇手段，也只會餓死在牆角或是路邊，最後像野狗一樣被人拖到城門丟棄罷了。」——要餓死街頭？還是淪為盜賊？在這個人人自顧不暇的時代，該為了求溫飽而捨棄道德正義嗎？《芋粥》「人類有時會為了追求一個不知能否實現的願望而窮極一生。而嘲笑這股傻勁之人，不過是人生路上的一名過客罷了。」——飽食甘甜可口的芋粥是他夢寐以求的願望，更是他的生存動力。因緣際會之下，他意外得到了飽食芋粥的機會……。《袈裟與盛遠》「到底是什麼巨大的力量，迫使膽小如鼠的我去殺一個無辜的男人呢？我真的不知道。雖然不知道，但說不定⋯⋯不！不會有那種事。我看不起、懼怕、憎恨著那個女人！」——「把妳先生殺了吧！」盛遠在袈裟的耳邊呢喃著，即使他恨透了袈裟。眼裡閃著異樣光芒的袈裟答應了這項提議，儘管她明白盛遠鄙視著自己。《運》「問題不在神明會不會替人改運，而是在於那個『運』究竟是好是壞呀！」——每天虔誠地求神拜佛，終於盼到神佛顯靈指示，但神佛賜予的運氣，到底是好是壞呢？《鼻子》「人其實有兩種矛盾的感情。當然，看到他人不幸時，人人都有惻隱之心。然而，當不幸之人擺脫困境之際，旁人的心中又會莫名地對此感到不足。說得誇張一些，他們甚至會希望那個人能再度陷入困境。」——內供奉有個五寸長的鼻子，這個鼻子不僅害他遭人在背後指點，生活起居上也造成了困擾。在弟子的妙方下，他的鼻子總算縮短到一般人的長度，正當他以為自己擺脫夢饜時，卻發現嘲笑他的人更多了……。《邪宗門》「不能否定，愛情的確很短暫。但它卻能讓人忘卻世事無常，人只有在戀愛的時候，才能暫時品嚐到蓮華藏世界裡的妙藥。」——崛川王府的王爺驟逝後，由小王爺接管當家。此時京都突然出現了一名奇異沙門，他手舉陌生的女菩薩像，信奉天上皇帝，藐視其他神佛，他的出現讓和平的京都掀起了不小的風波……。《俊寬》「當我想到散布在這廣大世界中的俊寬們，都認為只有自己一個人遭受流放而傷心難過時，我就算在哭，也會忍不住笑出來。」——因謀反罪而遭到流放的俊寬，在琵琶法師的說唱下，其多舛的身世有著各種版本。但事情真相到底為何呢？長夜漫漫，請聽家臣娓娓道來……。《好色》「想要完全理解一個天才的功德偉業，是需要具備相當程度的。」——有「天下第一風流男」之稱的平中首次面臨了瓶頸，寄了數十封的情書仍得不到佳人回音。終於，女方在某個雨夜答應了平中的求見……。
