「陳肇興是何方神聖？《陶村詩稿》又是什麼無字天書？」看到本書的標題，可能會有不少人這麼問著，其實，陳肇興不是中國遙遠年代唐宋元明清的人物，他也不是出生於千里之外的中國大江南北，他是台灣詩史上極為重要的人物，清代彰化縣城人，生於一八三一年，卒於一八六六年左右；字伯康，號陶村，一八五九年鄉試中舉，當過白沙書院山長（約等於今大學校長），著有《陶村詩稿》八卷。陳肇興詩作的寫實色彩十分濃厚，乃有「詩史」之美譽；尤其是末兩卷是詩人在戴潮春事變（台灣史上歷時最久的民變，又稱「萬生反」）中的親身經歷，他以一介文人而馳逐於腥風血雨的戰場，甚至還去暗殺戴潮春！不管是個人的苦難或是親眼目睹人民在戰亂中的慘況，他都在千生萬死之際而逐一筆錄成詩，頗似唐代安史之亂期間產生的杜甫詩作，於是陳肇興也有「小杜甫」之稱。從日治時期的洪棄生、賴和到戰後的洪醒夫、林雙不等人所代表的彰化文學之寫實傳統，整個脈絡可以上推至陳肇興。日治時期的賴和以其文學活動而被譽為「台灣新文學之父」；而陳肇興這一顆清領時期中部地區最耀眼的明星，若視之為「彰化文學的第一座豐碑」，其實也可當之無愧。本書特色台灣首部對陳肇興有深入探討之著作。
