浪漫主義強調個人與孤獨。這些孤獨的個體在自己的家鄉或社會感覺格格不入，因而自我放逐，以期找到精神的居所。 他們以想像之眼，縱橫天地，摘取不可能的星，創造了詩的黃金盛世。他們震盪了無數人的心靈，影響了梭羅、艾蜜莉．狄金生、惠特曼、梅爾維爾、普希金、巴布．狄倫⋯⋯等人，至今仍迴盪在每顆充滿詩意的心中。英國浪漫時期詩人之於文學，就像浪漫樂派之於古典音樂，可說是文學史上傑出詩人最密集、創造力最旺盛的「詩之黃金時期」。彭斯、布雷克、華茲華斯、柯立芝、拜倫、雪萊、濟慈他們是英國浪漫時期的代表詩人，在將近四十年間輪流綻放光芒，儘管詩風大不相同，但仍有共同點：．他們叛逆，掙脫理性束縛，強調個人特質，提出新的創作觀，追尋無邊的想像力。．他們深受自然啟迪，重視情感與感受，反思工業文明與資本主義，或嚮往田園牧歌式生活。．他們支持革命，主張自由與平等，關懷普世價值，期待創造真善美的世界。這七位詩人的影響不僅是英國詩壇，更遍及世界文壇，即使在21世紀，不少創作者仍透過不同的創作方式，追尋他們的當年目標。本書由《艾蜜莉．狄金生詩選》譯者董恒秀選譯、導讀，以詩人的生平小故事開場，交織個人與大環境的關係，搭配詩人間的相互鼓勵或批判，再從詩作進入他們的創作世界，詩人的面貌與內心世界顯得更加立體，更容易親近：〖天授的莊稼漢──彭斯〗：詩行裡噴濺著活力與熱力，「對高尚人士，他是正派的；對粗野的人，他是黃腔達人；對多愁善感者，他多情感傷；對社會主義者，他是革命者；對國族主義者，他是愛國者；對宗教人士，他虔誠！」〖左手寫詩，右手版畫──布雷克〗：他身兼詩人與畫家，也是浮雕蝕刻的先驅者，更是擅寫警句的大師，「在一粒沙中見一世界／在一朵花中見一天空」，即出自他手。他生前清貧且沒沒無聞，直到1860年代他的傳記出版後才聲譽大增。〖一邊走路一邊寫詩──華茲華斯〗：喜愛徒步旅行、很會散步的詩人。對劍橋大學的課程興趣缺缺，似乎更想藉由走入自然山川來觀看自己的內在，甚至可以說，他的詩幾乎都是在走路中完成的。他的女僕說：「他的書房是戶外林野！」〖浪蕩子回頭──柯立芝〗：就讀劍橋大學耶穌學院時，一度因放蕩欠債而逃到倫敦，入伍成為英軍史上難得一見不適格的騎兵。他也曾在教堂講道，打算成為牧師，後來卻還是回到詩的道路。〖風流不覊的美男子──拜倫〗：他寫詩，嘲諷前輩毫不留情。他節食、運動，維持美男形象。他風流，為閃避女性追求而逃進婚姻，卻又無法克制禁忌的誘惑。愛玩的他，一邊玩一邊將見聞寫成遊記，沒想到大受歡迎，讓他說出這句流傳至今的話：「一早醒來發現自己名滿天下。」〖早逝的革命者──雪萊〗：他出身貴族之家，但終生對抗不公與壓迫。第一次與女人私奔時，父親暴怒，切斷他的經濟來源。第二次與女人私奔時，帶走了恩師的女兒，還把妻子接來同住。馬克思曾說：「他們會為雪萊二十九歲就離世而哀傷，因為他是個不折不扣的革命者，會不改初衷地捍衛社會主義至死不渝。」〖放下手術刀的彗星──濟慈〗：濟慈父母早逝，經濟困窘，卻在二十一歲獲得執業許可時棄醫從詩。他以十四行詩傑作一鳴驚人，但創作時間不到五年就過世，留下生命最後的創作花火，以及與文友往來的信件。濟慈過世後，雪萊為他寫下了傳世的輓歌〈阿東尼斯〉。一年後，雪萊溺斃海中，外套口袋裡還裝著濟慈的詩集。
