黑幫老大幫我洗襯衫

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惡魔島版《長腿叔叔》的黑色小說為了幫自閉症的姊姊入學,穆思勇敢的寫信給神祕的黑幫老大,卡彭老大是否真的如傳說般神通廣大呢?一九三五年一月,佛萊納根家的爸爸肯姆失業了。為了全家生計,他只好接受關有許多重刑犯的阿卡崔茲島──惡魔島,水電工和警衛的雙重工作。大女兒娜坦莉十六歲,是個自閉症患者,每天都在排列鈕釦、石頭、羽毛,或者「算數」中過日子;要是有人干擾,她就會高聲尖叫,無法抑止。他們向許多醫院、學校求助,付出了大把費用,卻一點辦法也沒有,甚至沒有地方願意收容娜坦莉。媽媽海倫是個家庭主婦,偶爾擔任鋼琴家教,賺點微薄的金錢補貼家用。為了女兒娜坦莉的病情,她焦慮萬分,也受盡折磨,只好採取逃避、退縮的駝鳥心態。故事敘述者是個十二歲的男孩,也就是娜坦莉的弟弟,名叫馬修,綽號「穆思」。到了惡魔島上,他得照顧永遠長不大的姊姊,必須遵從典獄長嚴厲的規矩,也要忍受典獄長女兒派珮兒的指使。學校同學對他們生活在拘禁黑幫分子的阿卡崔茲島上十分好奇。這讓派珮兒興起了「卡彭老大幫你洗襯衫」的生意念頭,因此惹出了許多麻煩。讓穆思最痛苦的是,為了照顧娜坦莉,他不得不失約於打棒球的朋友史考特。為了贖罪,他必須為史考特找到一顆黑幫老大打過的棒球。為了找這顆棒球,他竟然讓姊姊娜坦莉單獨留在荒郊野地,並且與監獄中的105號罪犯有了接觸,甚至一起牽手散步。如果姊姊受到傷害,他該如何向父母交代?面對姊姊多次被拒入學的危機,穆思焦慮萬分,他後來決定改變被動的習性,強烈要求派珮兒偷偷送一封信給黑幫老大卡彭,希望藉著卡彭的「影響力」,幫助姊姊進入艾斯特‧馬利諾夫學校。沒想到,佛萊納根家終於接獲天大的好消息,艾斯特‧馬利諾夫學校願意接受娜坦莉入學。究竟發生了什麼事?真的是卡彭老大幫的忙嗎?改版說明《AlCaponeDoesMyShirts》一書於2005年榮獲美國紐伯瑞兒童文學銀牌獎,2006年東方出版社引進繁體中文版,以《卡彭老大幫我洗襯衫》直譯的方式呈現給讀者。卡彭老大是三O年代美國芝加哥地區著名的黑幫老大,傳說他神通廣,在監獄中仍可呼風喚雨,操控外界的犯罪組織,在美國是家喻戶曉的黑社會人物,許多電影也以他為拍攝的題材。但由於華人社會對他並不熟悉,我們特地在《卡彭老大幫我洗襯衫》改版的同時,選擇凸顯「黑幫老大」的象徵性,更名為《黑幫老大幫我洗襯衫》,希望讀過或尚未讀的讀者,都能因它的新面貌而更加喜愛它。


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