茨威格畢生唯一長篇小說首度德文全譯本輔仁大學德文系副教授劉惠安審訂導讀同情心猶如一道漩渦，將少尉霍夫米勒捲入其中，他是否能不受這股陌生情感所惑，或終至萬劫不復？一九一四年夏天，駐防在匈牙利小城的部隊少尉霍夫米勒，無意間結識凱柯斯法瓦家族。怡然享受宴會氛圍的他為了展現風度，便在不知情的狀況下，上前邀請凱柯斯法瓦雙腿癱瘓的女兒艾蒂絲共舞，害得少女嚴重受創。羞愧與憐憫心大發的霍夫米勒為了有所彌補，每日造訪少女家中。當艾蒂絲再也壓抑不住心中熱情向他表白，他慌了手腳，急忙想從失控的局勢中全身而退。然而在少女父親的懇求以及康鐸醫師的勸說之下，霍夫米勒又禁不住內心的拉扯，決定與少女訂婚，讓少女懷有康復的希望。但他卻又因為一時的怯懦，在公開場合否認了訂婚事實。這對他而言無異於個人道德的崩潰，因此想藉自殺贖罪，最後由於上司介入而調職。在奔往外地的火車上，他因為受到這次心靈震盪而醒悟，想和艾蒂絲重新開始。然而，命運的轉輪早已啟動，悲劇終將隨之而來……
