本書著重於實用與導覽入門性質的藝術鑑賞，以淺顯易懂的文字，配合豐富的圖片，帶領讀者進入藝術的殿堂，領略藝術與人生息息相關的淵源。全書分為三大部分，第一部份包含2章，先引導讀者思考「何謂藝術？藝術與人生有何關聯？」繼而以「藝術的基本要素」、「藝術形式原理」兩節引導讀者瞭解「如何鑑賞藝術？」所謂「外行看熱鬧、內行看門道」，透過本單元，讓讀者從看熱鬧學會如何看門道。第二部份共5章，順時序導覽西方藝術的發展，從史前時期到中世紀、近代、現代、當代各時期重要思潮與流派的均加以扼要介紹，也介紹許多最新的新時代藝術發展，例如：抽象表現主義、普普藝術、環境藝術、地景藝術、後現代主義等等，讓讀者對於生活周遭正在發生的展覽、表演、影劇、視聽、環境等種種藝術活動，有較完整的認識。第三部份共6章，對中國藝術的發展做一導覽，從史前時期到各朝各代，最後專章介紹台灣近代藝術的發展，讓讀者對台灣本土藝術的傳承脈絡有更全面的認識，以及更開闊的眼光。藝術欣賞是現在通識／博雅課程中很重要的一環，不管是哪個專業領域，有了藝術的涵養，對生活、對事業、對自己、對全世界都會有不同的看法。本書除了適合在學生作為教科書使用，亦適合對藝術作品有興趣的人士，從認識藝術的特質、如何鑑賞、到中西方藝術及臺灣藝術作品的介紹，融合日常生活所見所聞，進而開闊視野達於宏大的世界觀。第五版在書末的附錄增加了世界各大城市博物館、美術館及臺灣當地各藝術展覽場地的資料及網址，可提供愛好文化藝術休閒活動的讀者，自行上網查閱更多有興趣的藝術之作，同時也能利用空閒時光親自參觀各博物館、美術館或藝廊，欣賞不同藝術作品時也同時進行一番身心靈的洗滌。
