臺灣是天然物產相當豐饒的土地，有稻米、茶葉、砂糖等，實在是無盡的寶藏。一旦踏入山地，到處都是千古未曾開發的處女林。真是發揮著山紫水明，與天然之美。我覺得在富有如此自然美的臺灣，沒有誕生固有的藝術，實在是不可思議的事。親近並成長於這自然美的人們，腦海中不會沒有愛美的心理。──黃土水（〈甘露水〉、〈少女胸像〉創作者）不只要療癒，我們更需要國民美育！「不朽的青春」展覽研究團隊再出擊，用120件作品，講臺灣200年的藝術與藝術家故事。「你有喜歡的臺灣藝術家嗎？」面對這個問題，我們往往不知如何回答。這背後當然有許多從教育到歷史上的原因，但其中最關鍵的可能是──我們根本不知道臺灣美術史上有過哪些精采作品和人物。鑒於一般大眾長期對於臺灣美術史非常陌生，「不朽的青春──臺灣美術再發現」展覽研究團隊決定再出擊，集結兩年多來的研究成果，化身為親切熱忱的美術館導覽員，向來訪觀眾（讀者）述說一個又一個屬於臺灣自己的「藝術的故事」。《臺灣美術兩百年》猶如一場紙上特展，讀者只需翻開書頁便能飽覽從清代到當代，因臺灣而發生的豐富藝術傑作。然而光是「看見」作品並不足夠，讀者還必須對於作品產生的脈絡有所認識，才能真正「看懂」作品。因此，本書不同於常見的藝術史著重在解析藝術表現形式，更重視描繪藝術家的個人生命歷程與身處時代背景，供讀者參照，以加深對作品的理解。《臺灣美術兩百年》也是一個主題性的策展，它不單純依據年代呈現臺灣美術史，而是美術史學者帶著歷史意識與問題意識重新觀看臺灣藝術史上的許多經典作品，使之向外延伸，觸及了傳統與現代、政治與社會、本土與西化、性別、家國想像等多元課題。透過上述面向，相信讀者閱畢本書後，當再有人問起：「你有喜歡的臺灣藝術家嗎？」你不只可以輕易給出好幾個答案，還能興高采烈與之分享你喜歡他們的種種理由！全書上下兩冊分成十二章，選件共一百二十件（另有補充附圖數十餘），獨立介紹了一百零八位藝術家。各章開頭均有長文導讀，引導讀者進入該章主題。上冊「摩登時代」六章主題依序為：傳統的新生、現代美術與展覽會、描繪地方色彩、都會摩登、戰爭與戒嚴、新時代男與女；下冊「島嶼呼喚」六章則是：山與海的呼喚、冷戰下的藝術弈局、鄉土的回歸、風景與社會、主體性的開展、創造新家園。■上冊「摩登時代」以日治時期最早的現代藝術家為核心，往前追溯清代書畫傳統，往後從殖民現代性，銜接到二戰結束後政權的再次變化。我們會看到黃土水1920年成為首位入選帝展的臺灣創作者，而臺灣在沒有專門美術學校的情況下，一代代美術青年如何藉由留學與參加官方美術展覽會追求夢想。他們的舞臺遍布日本、中國甚至法國，吸取世界與東亞的風潮，展現專屬於臺灣的色彩。然而到了戰後，日治時期的東洋畫與傳統國畫陷入長達三十年的正統之爭，政治的壓迫也使臺灣美術頻受頓挫，走過摩登時代的臺灣美術就此進入另一個階段。（獨家收錄首次翻譯的黃土水1923年〈過渡期的臺灣美術〉一文。）■下冊「島嶼呼喚」以藝術家對山海國土的探索開啟視野，回顧日治時期並鳥瞰戰後至當代，從觀音山到太魯閣、中央山脈與玉山、屏東大武山，從花蓮港口海岸到臺東金樽海岸，島嶼的山海意象逐漸拓展的過程。接著下山離海來到冷戰現場，看50、60年代的臺灣「抽象畫」，為何竟會被現實政治貼上「共黨」標籤。70年代畫風又是一變，從抽象轉為具象寫實，如此急遽轉變的原因及其意義，將透過藝術家的理念與作品實踐來闡釋。80年代民主運動風雲動盪，深刻刺激藝術家，他們把對社會的批判與關懷貫注在作品之中。解嚴後的90年代，針對本土文化內涵，藝術界以作品乃至文字展開激烈交鋒，急切探問「我是誰」、「何謂臺灣」。自我與家國、本土與西化，難道總是二元對立無法調和？問題沒有終極答案，全書最末給予了藝術的獨特回答。本書特色一、結合臺灣不同世代的美術研究者群體之力，以深入淺出的文字，匯整至今的美術研究成果，是奠基在扎實史料基礎上的美術史。二、以公共機構典藏的作品為主，但亦選入重要且不易取得的私人藏品。三、重視藝術家生平、師承與往來關係，把作品與創作者放回當時的時空背景。不只對單一作品與藝術家進行詮釋，更呈現藝術家的群像與時代。
