本書以嚴肅音樂的分析態度與方法，處理歌詞、歌曲、與伴奏，探討唱片在當時上海的音樂工業中製造的流程，並分析重要詞曲作家的作品與風格。周璇作為一個紅極一時的女明星，不論拍戲或歌唱都可被視作表演，因此論文的重點並非要辨明螢光幕前後所表露的真實或虛假，更不是要「發掘」或「再造」周璇的真假面目；本文著重的，是藉由史料觀察她的明星特質，意圖再現周璇在大眾媒體上的形象與風貌，以及當年觀眾眼中所見、耳中所聽的周璇。而把周璇與受到近現代文學研究相當的關注的三類作家：魯迅、新感覺派、張愛玲平行參照，不但是就已有的研究基礎借力使力，還想超越平面的、單一的文本，不但意欲聽見周璇與這些文學作品互文之處，更企圖勾引出兩方學界的對話。 周璇謝世至今，剛好五十年。人們聽她、看她、理解她的方式不斷改變，然而她的嗓音保存在佈滿刮痕的黑膠唱盤中，不論何時播放，都能帶領聽者回到她的每一次呼吸吞吐，回到她的韶光年華，回到被稱為小紅樓的百代錄音間，回到白俄樂手包圍的灌唱現場。時光停格在周璇的歌聲中，而我們在靜默中，錯落的、奢華的，聽見了那個不再復返的蒼涼城市。
