中國戲曲音樂中，曲牌體的形式扮演著重要的角色。明代以前所形成的戲曲聲腔，如海鹽腔、崑山腔，以及由明清俗曲發展而成的戲曲劇種，大多為曲牌體形式的音樂內涵。本書研究明代《太古傳宗‧琵琶調西廂記曲譜》形式、結構，將其「曲牌音樂」內容、特色一一論述。《太古傳宗‧琵琶調西廂記曲譜》是一本以絃索樂器伴奏而歌唱《西廂記》故事的曲譜，全書音樂部分以工尺譜記之，並且僅抄錄絃索伴奏曲譜，而非以唱腔為主的曲譜；唱詞部分是以曲牌聯套形式歌詠《西廂記》故事。本文從《太古傳宗‧琵琶調西廂記曲譜》的曲牌音樂內容，深入探討曲牌音樂的變奏形式及其宮調之運用情形；其次論及曲牌音樂中「套曲」結構的多種變化，《太古傳宗‧琵琶調西廂記曲譜》的音樂內容就是由多個套曲銜接而成；另外曲牌之聲韻對於音樂旋律也有非常大的影響，關係密切。凡此，也都在探討之列。從以上四方面之研究，得知《太古傳宗‧琵琶調西廂記曲譜》絃索音樂是反映明、清戲曲發展情況的一部重要音樂書籍。
