本書田野調查地主要以臺灣花蓮縣吉安鄉的阿美族部落為主，從宗教人類學立場來觀察阿美族的宗教世界。全書共分兩大部。第一部概論阿美族的宗教，包括阿美族在先住系民族中民族分類之變遷；日治時期與二次世界大戰後的宗教狀況；現存的宗教工作者—巫師其組織構成，如何藉由神靈的力量，進行治病、獻祭品給神靈、把死者的靈魂送到祖靈地等，以及相關祭儀之種類、內容與程序；再來，探討已消失的祭祀氏族，其在宗教上所扮演的職務，以及其消失的原因理由等。第二部是闡述阿美族空間區分的原理。首先說明家屋內的方位與性別的關係；其次是神靈世界的方位與性別的關係。作者希望透過這些觀察，來說明阿美族人的空間觀，既是實際的空間，也是超自然靈的空間。
