鄭振鐸先生是中國現代著名的藏書家。抗戰期間，他留在上海孤島數年，為國家搶救古籍，使之不致遭受戰火或流落國外。他搶救下來的圖書中，尤其以?望館鈔校本古今雜劇最為重要。他認為這兩百餘種元明雜劇的重見天日，重要性僅次於敦煌石室與西北漢簡的出世。而對他來說，發現這些圖書簡直比攻下一個名城，取得一個國家還得意。鄭振鐸對書的珍視甚至超過自己的性命。五○年代初，鄭振鐸擔任文化部文物局長時，有人捐贈百餘冊宋版書，鄭振鐸親往上海驗書，為了擔心萬一飛機失事，殃及珍本，他否決了將書空運的提議，而是派專車由自己親自護送。不過，如果沒有書同行，他是不怕坐飛機的，一九五八年，他奉派訪問阿富汗，不幸在蘇聯上空失事罹難。本書《失書記》徵得鄭振鐸之子鄭爾康同意，精選鄭振鐸談搜書、買書的隨筆、日記，以及他為自己搜得的書編輯成書時所寫的序或跋，如此可讓讀者感受到一個愛書人、藏書家，為蒐集古籍所感受到的喜悅與煎熬，以及在抗戰期間，搶救圖書於戰火中的文化使命感。鄭振鐸不僅是著名藏書家，也是著名的文學家。他的筆鋒常帶感情，在這部作品中讀他的文字經常能隨他的喜而喜，隨他的憂而憂，堪稱是近人談藏書之苦與樂，最為經典的作品之一。
