本書是胡適從《胡適文存》三集中選出的二十二篇文章，包括五組文章：泛論思想的方法、論人生觀、論中西文化、對中國文學的見解、整理國故問題的態度與方法等五組，涵蓋胡適主要的研究領域，是作者對自己思想的文字總結。胡適說：「要怎麼收穫，先那麼栽」，書中所寫的正是他做學問的態度，足以讓一代代的青年學習怎麼說理，怎麼鍛造、培育邏輯；講證據、講程序、講理性，這是胡適的工夫，也是之所以能將新文化倡導成功的力量。
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