太史公曰：「老子者，楚人也，名聃，周守藏室之史也。……著書上、下篇，言道德之意五千餘言，莫知其所終。」後人妄加「生籍」、「李耳」、「世系」、「尹喜」以亂之，唐鈔乃衍入《史記‧老子列傳》。《古史辨》以來學者或引而論辯之，是不知所見非太史公原文也。老子主「尚德說」，上篇首章曰：「尚德不得，是以有德，……尚德無為而無不為也。」此周初建邦以來唯「敬德保民」是務，而曰：「皇天無親，惟德是輔。」若孔子亦曰：「為政以德。」此春秋時之通說也，故後來各章省「尚德」二字，如第五十七章引聖人之言曰：「我無事而民自富，我無為而民自化，我好靜而民自正，我欲不欲而民自樸。」是謂：我尚德無事、尚德無為、尚德好靜、尚德寡欲而民自福、自化、自定、自樸也。此四句等列，而後學或以「無為」說之，是以偏概全而不明老子尚德說也。定是非，決嫌疑，所以校正《老子》，但求不誣古人、不誤今人，嘉惠後學者也。
