人類的獨特性是來自先天基因還是後天教養？愛的本質是什麼？男女差異從何而來？精神分裂症和同性戀的真正原因為何？學習與記憶有何關鍵？文化和語言是如何發展出來的？二○○一年二月，科學家宣布人類基因體中只含有三萬個基因，而不是原先預期的十萬個。這個驚人的衝擊讓某些科學家開始相信，光是基因不足以讓人類成為萬物之靈，我們的獨特性是經由後天教養而來的。於是，生物學界又陷入削足適履的先天與後天爭論中。廣受好評的科普作家馬特．瑞德利認為，不斷出現的新證據遠比這個迷思有趣多了。後天教養必須依賴先天的基因，而基因仍需要後天的教養才能發揮作用。基因不只是建造大腦構造的工程師，它也會吸收發展中的經驗，對社會線索做反應，甚至參與記憶的過程。基因對人類心智而言，是原因也是結果。《天性與教養》一書記錄了我們對基因認識的又一新革命。作者細述百年來先天論與後天論者的爭執，解釋人類為何可以同時擁有自由意志，又能受本能及文化的驅動。對於基因如何建造大腦來吸收經驗，《天性與教養》中的論述精彩可期。
