曾經有位美國記者採訪當年美國金融界的一代宗師J‧P‧摩根，問道：「決定你成功的條件是什麼？」摩根不假思索地說：「性格。」記者再問：「資金重要、還是人才重要？」摩根答道：「人才比資金重要，但最重要的是性格。」摩根曾成功地在歐洲發行美國公債，採納無名小卒的建議轟轟烈烈地大搞鋼鐵托拉斯計畫，還曾力排眾議推行全國鐵路聯合……他的奮鬥史，他的開創性偉業，根本上是源於他倔強、堅強和敢於創新的性格。一九九八年5月，世界巨富沃倫‧巴菲特和比爾‧蓋茲應邀去華盛頓大學演講。有學生問了他們一個有趣的問題—―「你們是怎麼變得比上帝還富有的呢？」巴菲特先回答說：「這個問題非常簡單，原因不在智商。為什麼聰明的人，會做一些阻礙自己發揮全部功效的事情呢？原因在於他的習慣、性格和脾氣。」蓋茲非常贊同他的話：「我認為沃倫的話完全正確。」摩根、巴菲特和比爾‧蓋茲等三位成功人士，其實是道出了古希臘哲學家赫拉克利特的一句名言—―性格即命運。他們的成功也給了這句名言以充分的證明。一個人的性格特徵將決定其交際關係、婚姻選擇、生活狀態、職業選擇，以及創業成敗，等等，從而根本性地決定其一生的命運。如果將一個人比作一棟大廈，那麼性格就是大廈的鋼筋骨架，而知識和學問等則是充斥於骨架中的混凝土。鋼筋骨架決定著大廈能建多高，建多牢固，是高聳入雲的摩天大樓，還是低矮的簡易樓房；性格決定人的一生是悲劇連連、平平庸庸還是建功立業、讓人敬仰。人生的命運、成敗在很大程度上取決於環境，或者說是機遇。那麼性格的決定性作用如何理解呢？研究者是這樣解釋的：環境框定了一個人的人生遭遇的可能範圍，性格則決定了他對可能碰上的各種遭遇的反應方式。性格不同，對人生遭遇的反應方式也就不同，相同的環境就有了不同的意義，因而也就成了本質上不同的經歷和命運。
