愛里亞斯在《臨終者的孤寂》一書中討論生死，回顧過去與當代的人們對待臨終者的差異，生者與死者（或「生與死」、或「生者的生活空間與死者的墓地」）的距離由近而遠。愛里亞斯認為，臨終者之所以孤單，非但是一種心理狀態，也有不同的歷史文化作為背景。社會的隔離機構，例如養老院，將老人與他原本熟悉的生活環境隔離開來，於是更加深孤寂的感覺。書末，作者提醒我們，生理治療在今日或許已是一個重要環節──在於挽救臨終者的性命，但臨終者所需的心理上的關愛，或許能使瀕死的過程，更溫暖一些。本書特色為了協助讀者進一步認識原書作者愛里亞斯與其著作，本書特別邀請各領域的學者及大師參與此書的介紹與導讀，以輔助讀者進入主要內文。
