禪法的關鍵處，祖師們都是以詩偈示道，禪宗的祖師代代以詩傳法，所以，參禪當以參詩為要。拈花微笑讀禪詩從釋迦牟尼佛傳給摩訶迦葉的「涅槃妙心」，到初祖達摩「廓然無聖」的心，再到二祖慧可「豁然自覺」的心，都是禪宗祖師心法的傳遞。影響了後來一花開五葉的禪宗宗風，每一句師徒對話，都是「以心印心」的「偈語」，祖師們也就留下一首又一首的詩偈。於是，「詩偈」成為禪宗弟子「明心見性」的根據。本書從禪史、禪學和文學，解讀四十首精選禪詩，分為祖師禪、分燈禪、居士禪三大篇。從釋迦摩尼佛到六祖惠能，「祖師禪詩」如何詩燈相傳？從「分燈禪詩」的五家七宗，一探各家名僧所悟禪境。「居士禪詩」則透過王維、李白、蘇軾等詩作，看居士們如何參禪修道？佛陀早已把他的教法化為十二分教，其中的「伽陀」（gāthā）和「祇夜」（geya）都是詩。通過讀詩，我們對禪的領悟將更精確而深刻。詩可以是禪悟的契機，也可以是悟後的語言，甚至可以做為禪的教法。讀禪詩可以品味：詩中的禪、禪中的詩，一旦與自己的生命經驗有了連結，就能打開我們心中的寶藏，也因此有了悟道的契機。
