「疾病並非隱喻，而看待疾病的最真誠的方式－－同時也是患者對待疾病的最健康的方式，是盡可能消除或抵制隱喻性思考。然而，要居住在由陰森恐怖的隱喻構成各種風景的疾病王國而不蒙受隱喻的偏見，幾乎是不可能的。我寫作此文，是為了揭示這些隱喻，並藉此擺脫這些隱喻。」－－蘇珊．桑塔格1987年，當桑塔格被診斷出罹患乳癌之後，她赫然發現我們早已發展出一套應付疾病的神話學，這套神話的誇張程度，經常扭曲了疾病的真相，讓病患備感孤立。桑塔格提出，人們對某些疾病，尤其是癌症的迷思，不但給病患加諸更多的痛苦，且往往壓抑了他們去尋求適當治療的方法。她因此為文闡釋，去除了癌症的神祕面紗──癌症不過是一種疾病，而非詛咒或懲罰，當然更不是一件令人難堪的事。十年後，另一種同樣被神祕化與污名化的疾病──愛滋病出現了，桑塔格再次寫下另一篇論文，針對愛滋病這種流行病，延伸了自己之前的論述。《疾病的隱喻》一書主要闡釋三種曾被視為絕症的疾病，肺結核、癌、愛滋病，全書包含了〈疾病的隱喻〉與〈愛滋病及其隱喻〉兩篇論文，桑塔格剝除掉疾病千百年來在文化中被誤解的種種迷思，呈現出它們的真正意義。〈愛滋病及其隱喻〉更將她的評論範圍延伸到與愛滋病相關的種種隱喻，揭露真相，讓病患免於罪惡、羞恥和恐懼。本書已被翻譯成多國語言，對醫學專業人士，以及成千上萬的患者與照護者，造成了無比深遠的影響。本書特色《疾病的隱喻》被譽為我們這個時代最解放人心的經典之作女性國家書會列為「改變世界的女性著述」這是一本關於疾病、死亡、美學、文學與社會的書，當我們的身體為疾病所苦之際，社會的論述如何解釋疫病的恐慌呢？
