他是憂鬱,不是失智了:老年憂鬱症,難以察覺的心病

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別把「憂鬱」當「失智」,錯過黃金治療期在台灣,每5個老年人就約有1人罹患憂鬱症,我們卻對它一無所知……——台北榮總老年精神科主任蔡佳芬審訂推薦——【你身邊的老人家,有這樣的狀況嗎?】◎抱怨這疼那痛睡不好,卻找不到病因◎食欲不振、倦怠無力,做什麼都提不起勁◎情緒低落、悲觀消極,有時焦躁易怒◎記性變差、恍神散漫,懷疑別人要陷害他 →「上了年紀都會這樣吧,這也沒辦法……」→「不會是失智了吧,這該怎麼辦?」在以為這只是老化、或擔心已經失智之前,我們或許該考慮另一種可能性——老年憂鬱症。會老是自然,但憂鬱不該是應然。老年憂鬱因症狀近似老化、失智,而常被忽視或誤解,讓我們開始認識它、發現它,幫助身邊的長者穿越情緒黑潮,這不只是為了他們,也是為了我們自己。 相較於失智,憂鬱是盛行率更高、也很容易造成失能的老年病症。老年人的自殺死亡率高居各年齡層之冠,約為一般人的2倍,而且和憂鬱密切相關;失智症常會併發憂鬱,老年憂鬱若未妥善治療,也可能成為失智症的前兆。 老年憂鬱症的主要成因,是大腦老化的〈生理因素〉和承受失落體驗的〈心理因素〉交相作用所致,只要及時給予適當的生理與心理治療,病況就會明顯改善。老年精神科專業醫師和田秀樹,詳盡說明老年憂鬱症的身心病因和判別症狀,並將其和失智、譫妄等老年認知障礙進行解說比較,同時提供主要的治療方法和預防知識。 在「老老照護」漸已成形的台灣社會,對於老年憂鬱症患者,以及擔負照顧責任的配偶伴侶或中壯年子女,本書都希望給予必要的支持與指引,為打造更友善的醫療、照顧和生活品質而努力,共創無憂老後。 【關於老年憂鬱症,你必須知道的事】◎老年人不只會失智,也會憂鬱,只要開始老化,人人都是憂鬱症預備軍◎老年憂鬱常以身體不適的症狀表現,也會有妄想、記憶衰退等認知障礙症狀◎老年憂鬱會引起「假性失智」,同樣是健忘,失智與憂鬱的差別在於「病識感」◎老年憂鬱症對患者和照顧者的身心考驗,比失智症更為嚴苛◎只要運用得當,藥物治療對老年憂鬱多有良好效果,無須抱持偏見與恐慌 【預防老年憂鬱症的基礎知識】◎現在的老年人都比想像中年輕,不要輕易將憂鬱症狀概括為老化現象◎「忍耐」會使人老化,無論幾歲都要誠實面對自己的欲望◎人際往來、照顧孫子、通訊軟體……讓老人家保有「現在還能做的事」◎放下二分法思考和滿分主義,訓練自己容許灰色地帶的存在◎享用美食,可預防情緒老化;保養臟器,對容貌和大腦都有助益◎散步、運動、曬太陽,有意識地養成增加血清素的生活習慣◎收集醫療資訊做好準備,找到「心靈的家庭醫師」…… 【治療老年憂鬱症的實用資訊】◎老年憂鬱檢測量表:www.depression.org.tw/detection/index_06.asp◎董氏基金會老年憂鬱防治資訊:www.happyaging.tw◎家庭照顧者支持性服務資源地圖:carersupport.com.tw◎求醫科別:全國各醫療院所精神科、老年精神科、身心科(若長輩抗拒看精神科,可先以失眠、腦力減退等身體症狀到家庭醫學科、老年醫學科門診掛號,與醫師溝通長輩狀況,必要時再做轉介)


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