《21世紀的管理挑戰》出版於1999年，代表著在這之前，杜拉克已經看見未來世界潮流的主要變動趨勢，唯有了解明日重大議題，才能據以制訂策略。因應烏卡不確定、動態而複雜的世界挑戰，管理需要更多彈性及創新思維，這正是杜拉克特別強調知識經濟時代，知識工作者及創新的原因。「變革、轉型、創新」一直是管理的重要議題，變革無可避免，如何克服對變革的阻力，有效推動變革、轉型，持續受到企業經營者的關注。杜拉克指出：「變革無從管理，我們只能走在變革之前。」明日的「熱門」議題本書專門討論明日的「熱門」議題，也就是那些必定會成為明日重大挑戰、攸關生死存亡的核心關鍵議題。必定？沒錯。因為這不是一本談預測、論未來的書。本書探討的諸多挑戰與問題，已出現在每個已開發國家，以及大多數的新興國家（如韓國或土耳其）。我們已經能確認、討論、分析這些挑戰與問題，並提出對策。有些地方已有一些人在努力處理這些挑戰與問題，但至今極少組織與高階主管那樣做。今日能因應這些挑戰，從而為自己及組織作好準備、迎向新挑戰的人，將是主導明日的領導人；而袖手旁觀，等到這些挑戰真的成為「燙手」問題的人，很可能會遙遙落後，也許永遠追趕不及。因此，本書呼籲人們起而行動！這些挑戰不是今日才出現，也很不尋常。在大多數情況下，它們和今日人們接受之事與成功之事相互抵觸，扞格不入。我們生活在一個劇烈變遷的時期，變化的激烈程度也許還超過19世紀中葉迎來的「第二次工業革命」，或是經濟大蕭條（theGreatDepression）與第二次世界大戰引發的結構性變革。閱讀本書可能讓許多人感到困擾與不安，如同我在撰寫本書時的感受。因為在諸多情況下（例如已開發國家生育率驟降，或最後一章〈自我管理〉中探討的個人及其受雇組織遭到的挑戰），新的現實情況及其需求，有賴於人們逆轉上一世紀成效良好的政策，甚至是改變組織與個人的心態。本書探討的是管理，刻意略過商業上的挑戰，甚至略過非常重大的議題，例如歐元是否會取代美元，成為世界主要貨幣，或是接替商業銀行與投資銀行（這兩者是19世紀最成功的經濟發明）而起的將是什麼，本書都沒有著墨。本書刻意不討論經濟，雖然基本的管理變革（例如知識興起成為經濟的主要資源），必定會使激進的新經濟理論和新經濟政策應運而生。本書也不討論政治，即使是俄羅斯能否恢復政治、軍事、經濟的強權地位等重大議題。本書只關注管理議題。這麼做自有道理。本書談論的議題，舉凡新的社會、人口結構與經濟的現實情況，都不是政府有能力好好處理的。這些議題對政治有深遠的影響，卻不是政治議題，不是自由市場能處理的議題，也不是經濟理論或經濟政策方面的議題。它們是管理階層和個別的知識工作者、專業人士或高階主管才能處理、解決的議題。當然，這些議題會在每個已開發和新興國家的政壇上受到熱烈討論，但議題的解決方案，有賴於個別組織及管理階層，和組織內各個知識工作者（尤其是各個高階主管），共同努力成事。當然，這些組織中有許多是企業。而受到前述挑戰所影響的許多知識工作者，將是企業員工，或是和企業共事的人。然而，本書著重的是管理，而不是企業管理。書中提出的挑戰，影響今日社會的所有組織。其實其中有些挑戰，對非商業組織的影響甚至更大，只因為許多非商業組織（如大學、醫院、尤其是政府機關），比企業更僵化、更缺乏彈性，而且更深陷在昔日的觀念、假設與政策之中，甚至是糾結在更久遠的19世紀的假設之論裡，大學就是這樣。如何使用本書？我建議讀者一次閱讀一章，因為各章的篇幅都相當長。讀完後先問：這些議題與挑戰，對我們組織、對我這樣的知識工作者（或專業人員、高階主管）來說，意味著什麼？當你徹底思考過後，再問：「我們的組織和我這個知識工作者（或專業人員、高階主管）應該採取什麼行動，才能將本章提到的挑戰轉化為良機？」然後放手去做！
