在人人開始談論新經濟的1990年代中期，作者已注意到社會正在改變，而且在那十年中，愈往後變化愈多。社會是從根基發生改變，不只是已開發國家，新興國家甚至改變得更多。資訊革命只是其中一項因素（甚至可能不是最強大的因素，至少人口結構因素與它一樣重要），尤其是已開發和新興國家的出生率節節下滑，導致年輕人口的數量、比率、成家比率迅速滑落。資訊革命是已發展一百多年趨勢的最高潮，年輕人口的萎縮卻是一項前所未見的大逆轉。另一件完全逆轉的事，是提供財富和工作的製造業逐漸式微，從經濟面來說，已開發國家的製造業已經成為邊際產業；但矛盾的是，從政治面來說，製造業的力量反而變得更強大。勞動力的轉型和細部分工，也是前所未見。已經發生的這些改變，加上資訊革命對社會的衝擊，都是本書的主題。下一個社會已經來到，無法回頭。本書有些章節，談的是傳統的「管理」課題，有些不是。不過，本書沒有任何內容觸及「萬靈丹」，宣稱是「萬無一失」的工具和技巧；而1980年代和1990年代許多談管理的暢銷書，寫的大部分就是那樣的內容。但本書確實是為高階主管而寫，也的確花了很大心力著墨在談管理。全書以一個論點貫穿所有章節——種種重大的社會變化正在創造下一個社會（可能是未來十幾年或更久），這些變化左右高階主管肩負的任務。對每個組織來說，社會變化既是重大威脅，也是機會；無論組織大小、營利或非營利事業、是在南北美或歐、亞、澳洲，都是如此。這項論點會在每一章中重複出現，旨在強調：和重大經濟事件相比，社會變化對組織和高階主管的成敗，可能更加重要。這是一本有未來學意味的書。杜拉克於2002年預測，下一個社會大約會於2030年出現。這個社會有幾個特色，其實今天導讀管理根植於社會已多少應驗，包括資訊社會的誕生（第1章）、人口老化（第2、10章）、電子商務對實體企業的威脅（第4、5章）、知識工作者崛起（第5、6、8章）、創新以開創商機（第7、9章）、社會問題更甚於經濟問題（第13章）。他的觀察大致是正確的，例如：不是資訊科技本身帶給社會變化，而是資訊科技的運用促成變化。在今日，遠距上班、上課、看診已成事實。他預見知識工作者會成為職場主流，並且不同於以往的雇傭關係。他花了許多篇幅談「創新」，其中他談到，最需要創新的是政府。另外，人口老化固然是問題，年輕人口縮減才是更大的問題。第15章是總結，面對下一個社會的挑戰，他認為需要以創造性破壞因應；至於如何預測未來?他有一句名言可以回答:預測未來的最好方法就是去創造未來（Thebestwaytopredictthefutureistocreateit）。
