若我們把女性放到過去兩個世紀中國的敘事核心，這會如何改變我們既有的理解？本書依循常見的中國史時序，逐章探索女性勞動與「女性象徵」，並以兩大主軸貫穿全書：其一是探究女性在居家與公共空間中可見與隱性勞動之重要性，及其形塑中國女性自帝制、共和民國、社會主義到崛起中資本強權的轉變過程；其二則是關注性別本身所展現的象徵作用，及其如何與女性生命與利益交織在一起。此外，本書亦探討將性別應用於組織勞動力、闡明權力關係及制定變革議題時，我們對於中國歷史脈絡之理解又將有何轉變。
