文明的歷史，就是一段壓抑驅力的歷史開社會心理學、文化批評之先河「精神分析之父」佛洛伊德晚年最重要代表作 「我想要把罪惡感視為文明演進最重要的問題……罪惡感的升高而導致快樂的被剝奪，正是文明進步的代價。」──佛洛伊德本書最初出版於1930年，在經歷第一次世界大戰與各國政局的動盪不安下，佛洛伊德探討了人類文明的本質與現代人的精神狀態，並進一步反思：高度發展的文明，為何無法為人類帶來幸福？佛洛伊德認為：文明的進步，乃是建立在壓抑人類的欲望與需求之上，社會規範與道德約束，在某種程度上抑制了個人的自由和快樂。人們無法滿足自我本能，進而導致了焦慮不安與精神官能症，最終化為自我毀滅式的「死亡驅力」與「毀滅驅力」。《文明及其不滿》將個體心理學融合社會文化的獨特觀點，不僅開社會心理學之濫觴，在文化研究上也具有開創性的意義。馬庫色、佛洛姆等著名思想家，均深受佛洛伊德學說的影響。《為什麼會有戰爭？》則是佛洛伊德與愛因斯坦在1932年的一次通信。佛洛伊德藉由文明發展與戰爭起源的密切關聯，回應愛因斯坦「是否可能避免戰爭」的提問，可視為《文化及其不滿》論點的延伸。
